A desistência de João Almeida é uma grande perda para a UAE Emirates, admitiu Tadej Pogacar, seu companheiro da UAE Emirates, lembrando que o ciclista português estava num grande momento de forma.
“É uma grande perda para nós. Estava num grande momento de forma, é um colega muito combativo. Estava a ser o herói da equipa pela sua capacidade de aguentar. É uma pena que tenha sido forçado a desistir. Vou ganhar este Tour para o João!”, declarou o campeão em título da ‘Grande Boucle’, que procura a quarta vitória na geral da prova francesa.
Quarto classificado do Tour 2024, João Almeida abandonou a Volta a França este domingo no decurso da nona etapa, quando estavam decorridos 89 quilómetros dos 174,1 quilómetros entre Chinon e Châteauroux.
“Agora, temos menos um trepador, há que ter isso em conta. Teremos de modificar os nossos planos e enfrentá-lo com [apenas] sete [corredores]. Vamos trabalhar para que [a desistência de Almeida] não nos afete demasiado”, pontuou.
“Hoje, rolava-se rápido, até eu sofri na bicicleta. Não posso imaginar o que ele estava a passar”, acrescentou ‘Pogi’, no final da segunda etapa mais rápida da história do Tour, ganha pelo belga Tim Merlier (Soudal Quick-Step), com uma média de 50,013 km/h e muito calor.
Na sexta-feira, o português de 26 anos ficou envolvido numa queda a pouco mais de seis quilómetros do final dos 197 entre Saint-Malo e o Muro da Bretanha, fraturando uma costela e ficando com escoriações profundas no corpo.
“Lutou muito nestes dias. Espero que se recupere rapidamente”, disse o esloveno, antes de elogiar novamente o seu colega português: “Era um luxo tê-lo bem colocado na geral”.
Quando caiu, Almeida era sétimo da geral, depois de ter desempenhado um papel fundamental na 100.ª vitória de Pogacar, na quarta etapa da ‘Grande Boucle’ – foi mesmo eleito melhor ‘gregário’ da primeira semana da prova.
Crédito da imagem: LeTour ASO – https://x.com/LeTour/status/1944437456410960332/photo/1
