Iron Bike, a corrida de BTT mais dura do Mundo

A 27.ª edição da Iron Bike, evento que é considerado por muitos a corrida de MTB mais difícil do mundo, realizou-se entre os dias 24 e 31 de julho último. Com 700 km de extensão total e mais de 20.000 metros de desnível positivo acumulado, a prova impressiona só pelos números, a soma de inúmeras subidas a picos emblemáticos da região dos Alpes Marítimos, em Itália.

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A Iron Bike arranca tradicionalmente com um prólogo. Este ano teve 21 km, num traçado nos arredores de Entracque, no Piemonte, o primeiro contacto com a dureza do relevo, mas apenas um aperitivo para o que virá. No entanto, o que parecia uma formalidade transformou-se num dia chave da corrida: Brandán Márquez, favorito à vitória, caiu e fraturou um pé, despedindo-se de forma prematura da corrida.

A primeira etapa em linha disputou-se entre Entracque e Rifugio Fauniera, na Província de Cuneo. Desde logo, um percurso com dificuldade extrema por paisagens deslumbrantes, em 95 km, com mais de 4000 metros de desnível positivo e passagens a mais de 2300 metros de altitude. Subidas tão radicais como as descidas, incluiu uma de mais de 1500 metros de declive negativo. Neste dia, a duração da etapa foi definição perfeita da Iron Bike. O vencedor, Milton Ramos, demorou 7 horas e 34 minutos para concluir o trajeto cronometrado. O corredor hondurenho, dominador da prova este ano e o homem com mais vitórias no palmarés da mesma, desferiu o primeiro golpe na concorrência.

O terceiro dia de corrida trouxe uma das mais lendárias subidas da Iron Bike. A subida ao Monte Bellino com seus 1750 metros de desnível positivo em 20 km, seguindo de um troço final, dificilmente ciclável, para atingir quase 3000 metros de altitude, em que o cenário habitual são os participantes a transportarem a bicicleta… ao ombro. O dia passou entre Rifugio Fauniera e o município de Revello. Este gigante foi a única grande dificuldade do dia, que, ainda assim, impôs aos ciclistas mais de 3200 metros de ganho positivo de elevação. Desportivamente, a corrida tomou um rumo definitivo, com Milton Ramos a vencer a etapa, ampliando a sua vantagem na classificação geral.

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A terceira jornada (quarto dia de prova) trouxe 108 km e 4250 metros de altimetria total, entre Revello a Prarostino. Revello está a apenas 350 metros acima do nível do mar e os corredores iriam chegar ao topo de Chiot de Cavallo, a 2450 metros de altitude! Nesta etapa, Gerard Blanch mostrou-se ao nível de Milton Ramos, mas o ciclista da Rockrider continuou firme na liderança da classificação geral.

O bom desempenho de Gerard Blanch estendeu-se à 4ª etapa, em que repetiu o triunfo. Foi um dia que parecia relativamente fácil com apenas 54 km, mas os 3000 metros de desnível em tão curta distância impuseram ao vencedor mais de 5 horas de pedalada! A subida ao Passo della Cialancia, de 30 km e 2000 m de desnível, fala por si.

Na quinta tirada, de 90 km com 4400 metros de desnível positivo, foi o derradeiro grande obstáculo para os competidores, mas nem por isso mais fácil, e a que se juntou o cansaço acumulado. A subida ao Colle Albergian foi o último colosso que os participantes enfrentaram, com Gerard Blanch a mostrar a ascensão de forma ao longo da prova, somando mais uma vitória, embora sem desapossar Milton Ramos do topo da classificação geral.

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No último dia, para fechar em beleza, ‘apenas’ 40 km com 2413 metros de altimetria. O que poderá ser uma jornada épica para a maioria dos mortais, é considerado um dia de lazer na Iron Bike. Uma ligação final a Sauze d’Oulx, que foi de consagração para Milton Ramos, que conquistou a sua 7.ª vitória nesta competição.

• Fonte: esmtb.com
• Imagens: Cable Press