Volta Portugal – etapa 9: James Whelan foi o mais forte na Senhora da Graça

James Whelan (Glassdrive-Q8-Anicolor) foi o grande vencedor na mítica subida da Senhora da Graça, nesta que foi a nona etapa da 84ª Volta a Portugal Continente. O camisola amarela, Colin Stüssi (Team Vorarlberg), defendeu a liderança ao ampliar um pouco mais a vantagem sobre os adversários diretos.

Os 174,5 kms que distavam Paredes e o alto da Senhora da Graça começaram com uma fuga de 32 corredores que ganharam vantagem ao km 50. Desta movimentação saíram aqueles que viriam a discutir a etapa, um grupo de seis ciclistas no qual James Whelan foi o vencedor, seguido por Delio Fernández (AP Hotels & Resorts-Tavira.SC Farense), a 34 segundos, e Hélder Gonçalves (Kelly-Simoldes-UDO), a 36 segundos.

Na geral, a luta deu-se mais cedo, na subida de primeira categoria para o Barreiro. Henrique Casimiro testou Artem Nych e António Carvalho, mas foi Afonso Eulálio quem não teve pernas para seguir a forte movimentação.

Casimiro viu o seu ataque reforçado pelo esforço coletivo da sua equipa, a Efapel, ainda assim o grupo que iniciou a subida final na Senhora da Graça era ainda bastante numeroso. A subida foi feita a ritmo, e a pouco e pouco foram descolando os elementos mais fracos.

A seis kms da meta dá-se o ataque mais forte da subida e por António Carvalho, e Stüssi, Casimiro Figueiredo não perderam contacto. Mas Artem Nych cedeu terreno…

Daqui para a frente o grupo de quatro corredores seguiu junto até à entrada do último km. Frederico Figueiredo também perde aqui o contacto e é inclusive alcançado por Nych, e na luta pela vitória da geral Stüssi mostrou-se o mais forte.

O atleta suíço mantém a camisola amarela e amplia a diferença para os demais. Em segundo lugar está Henrique Casimiro, a 45 segundos, e em terceiro está posicionado Artem Nych, a 1 minuto. São estas as vantagens a defender amanhã no contrarrelógio individual que fecha a Volta a Portugal.

Nas restantes classificações: Daniel Babor (Caja Rural-Seguros RGA) vence na montanha, César Fonte (Rádio Popular-Paredes-Boavista) vence na montanha. Afonso Eulálio é o melhor jovem do pelotão da Volta a Portugal, e a Glassdrive-Q8-Anicolor passa a liderar coletivamente.