Wout van Aert, da Visma | Lease-a-Bike, teve um regresso triunfal à competição ao vencer a primeira etapa da Volta à Dinamarca, esta quarta-feira. O ciclista belga superou uma queda aparatosa para se impor ao sprint num final emocionante, após 197 quilómetros em torno de Aalborg.
A etapa ficou marcada por uma enorme queda coletiva a 70 quilómetros da meta, que envolveu cerca de 40 ciclistas, incluindo o próprio Van Aert. Apesar do susto, o belga conseguiu reincorporar-se na corrida, que se tornou bastante tensa a partir desse momento.
O incidente dividiu o pelotão em dois, com um grupo dianteiro de 30 corredores a ganhar uma vantagem de até um minuto. No entanto, a união do pelotão foi restabelecida a cerca de 55 quilómetros do final.
Na fase inicial da corrida, o pelotão impôs um ritmo forte, dificultando a formação de fugas. Foi apenas ao quilómetro 54 que um grupo de cinco ciclistas conseguiu escapar, obtendo uma vantagem máxima de 1 minuto e 50 segundos. As equipas Visma, Team Flanders-Baloise e Lidl-Trek controlaram a perseguição, anulando a fuga a menos de 80 quilómetros da chegada.
O final da etapa foi pautado por múltiplos ataques. A pouco mais de nove quilómetros da meta, o francês Christophe Laporte lançou uma ofensiva que formou um grupo de seis ciclistas na frente, incluindo Tim Torn Teutenberg (Lidl-Trek) e Lukas Kubis (Unibet Rose Rockets). Contudo, Wout van Aert não se deu por vencido e, com a ajuda de Soren Kragh Andersen (Lidl-Trek), conseguiu anular a desvantagem de 20 segundos, juntando-se aos líderes.
A vitória foi decidida num sprint disputado entre os oito ciclistas do grupo da frente. Bem lançado pelo seu colega de equipa Laporte, Van Aert demonstrou ser o mais forte, batendo por uma margem curta Lukas Kubis e Henrik Pedersen (Uno-X Mobility), que terminaram em segundo e terceiro lugar, respetivamente.
“É sempre difícil ganhar, por isso conseguir isso logo após o meu regresso às competições torna este momento verdadeiramente especial. A reta final foi muito exigente. O plano inicial era que Christophe Laporte estivesse na frente e que eu diminuísse a diferença na subida final. A diferença foi um pouco maior do que o esperado, mas felizmente consegui recuperar a posição”, declarou Wout van Aert após a etapa.
“Depois de um período de recuperação, há sempre dúvidas sobre a forma física. Ainda tinha energia para a subida final e, embora os últimos cinco quilómetros tenham sido particularmente difíceis, estou muito feliz por termos conseguido vencer. Agora espero manter esta camisola de líder nos próximos dias”, concluiu o belga.
