O selecionador belga, Serge Pauwels, já tem a abordagem tática definida para a prova de fundo do Campeonato do Mundo, em Montréal, mas os dois líderes da equipa, Remco Evenepoel e Wout van Aert, terão de aguardar para conhecerem os pormenores do plano.
A menos de duas semanas da corrida de elite masculina, os dois corredores chegam ao evento com preparações muito distintas. Van Aert acabou de completar a Vuelta a Espanha, onde venceu duas etapas e conquistou a camisola verde, enquanto Evenepoel já competiu em solo canadiano, vencendo o Grande Prémio do Québec e alcançando um quinto lugar em Montreal dois dias depois.
Para Pauwels, os sinais são animadores. “Já sabemos há algum tempo que os nossos dois líderes estão a andar bem”, afirmou o selecionador belga à Sporza. A forma de Evenepoel gerava alguma incerteza após um período sem competir desde a Clássica San Sebastián, mas a sua vitória imediata no Québec dissipou as dúvidas.
O quinto lugar em Montréal, a 35 segundos do vencedor Isaac del Toro, foi menos impressionante, mas Pauwels contextualiza o resultado. “Ele próprio me disse que teve um dia um pouco pior”, revelou. “Tinha acabado de regressar de altitude e, depois disso, falta-lhe sempre um pouco de explosão durante alguns dias. Esteve muito forte no Québec, mas teve de ir muito ao fundo lá. Montreal surgiu menos de 48 horas depois”.
O próprio Evenepoel desvalorizou o resultado, encarando-o com otimismo. “Se este foi um dia mau, não foi assim tão mau. E é melhor ter um dia mau hoje do que daqui a duas semanas no Campeonato do Mundo”, brincou. Este acredita que os 60 quilómetros adicionais da prova do Mundial, em comparação com a corrida de Montreal, alterarão a dinâmica. “Será uma corrida muito diferente, com muito mais fadiga. Menos explosiva e mais de resistência”, previu.
Sobre Wout van Aert, Pauwels está igualmente confiante. “Ele fez uma Vuelta muito forte. Estará pronto em duas semanas. Ciclistas como ele atingem frequentemente outro pico de forma uma a três semanas após uma grande Volta”, explicou.
Van Aert partilhou da mesma confiança em declarações à Eurosport: “A perfeição não existe. Tenho definitivamente boas pernas e um grande objetivo. Precisamos de tentar recuperar desta Vuelta e depois vamos para Montréal”.
Apesar de a seleção belga só se reunir na próxima semana no Canadá, Pauwels confirmou que o núcleo do plano tático já está decidido, embora se recuse a revelá-lo publicamente. “Tenho uma ideia, mas ainda não vos vou dizer”, afirmou. O selecionador viajará para o Canadá na quarta-feira e planeia falar primeiro com Evenepoel antes de apresentar a estratégia a toda a equipa.
A preparação antecipada será crucial, uma vez que a prova do Mundial é disputada sem comunicação por rádio. “Os Mundiais são corridos sem auriculares, por isso há muito pouco que se possa ajustar durante a corrida. Os ciclistas terão de antecipar eles próprios as circunstâncias em mudança”, salientou Pauwels.
No que toca à concorrência, o selecionador belga apontou Del Toro e Seixas como os “maiores adversários”, após a performance de ambos na corrida de domingo. Tom Pidcock e Mathieu van der Poel foram outros nomes destacados. “Pidcock está numa forma incrível”, disse Pauwels. “E depois ainda há Mathieu van der Poel. Há um pouco mais de um ponto de interrogação sobre a sua forma”.
Enquanto a seleção belga parece ter poucas dúvidas sobre a condição dos seus líderes, a forma de Mathieu van der Poel será testada uma última vez na Volta ao Luxemburgo, antes da sua viagem para o Canadá.
Do lado da Bélgica, a confiança em Remco Evenepoel e Wout van Aert é elevada. Evenepoel já sabe o que é vencer em solo canadiano e testou-se no circuito de Montréal. Por sua vez, Van Aert chega da Vuelta com vitórias, confiança e três semanas de competição nas pernas.
Apesar da incerteza em torno de Van der Poel, o selecionador belga, Pauwels, deixa um aviso.
“É preciso tê-lo sempre em conta”, afirmou, acrescentando: “Se ele faz a viagem para o Canadá, não é apenas para fazer número no pelotão”.
Para já, os detalhes táticos finais da estratégia belga permanecem na mente de Pauwels. A equipa, incluindo Evenepoel e Van Aert, só na próxima semana saberá exatamente como o selecionador pretende transformar a boa forma dos seus ciclistas na tão desejada camisola arco-íris.
