O regresso de Wout van Aert às pistas de ciclocrosse está confirmado para este inverno, mas a participação no Campeonato do Mundo de Ostend permanece envolta em dúvidas. Em declarações ao jornal HLN, o selecionador belga Angelo De Clercq alertou que o ciclista de 32 anos terá de disputar no mínimo quatro etapas da Taça do Mundo se quiser garantir uma posição favorável na grelha de partida da prova rainha.
O Campeonato do Mundo disputa-se entre 29 e 31 de janeiro, com a corrida de elite masculina agendada para domingo. Embora Van Aert já tenha garantido que vai competir no ciclocrosse esta época, a sua equipa de gestão continua a ultimar o calendário com os organizadores das provas.
A época de 2025–26 ficou encurtada devido a uma fratura no tornozelo sofrida em Mol, situação que fez o corredor belga cair para o 62.º lugar do ranking da UCI. Esta posição complica a sua situação na linha de partida, um fator determinante na modalidade.
“O convite de que necessita para ser selecionado não é um problema em si. Uma boa posição de partida sim, de preferência nas duas primeiras filas. Terá de conquistar isso através do top 16 da Taça do Mundo”, explicou Angelo De Clercq ao HLN. O selecionador recordou o episódio de 2025 antes de Liévin, onde Van Aert falhou o top 16 por escassos três pontos e terminou no segundo posto, atrás de Mathieu van der Poel, depois de ter começado mais atrás no pelotão – um desfecho que o técnico classificou como “algo mesmo amargo”.
O calendário competitivo impõe restrições adicionais. As rondas de abertura em Ostrava e Tábor, no final de novembro, chegam demasiado cedo para a sua preparação. Por sua vez, o estágio da Visma-Lease a Bike em Espanha, que arranca a 8 de dezembro, impede a sua ida a Glasgow a 13 de dezembro.
Assim, a janela de oportunidade concentra-se no período natalício, que arranca em Antuérpia e Koksijde a 19 e 20 de dezembro, seguindo-se as corridas de Gavere, Namur, Besançon e Zonhoven. «O ‘problema’ pode ficar logo resolvido aí. E, se não for o caso, ainda há Benidorm e a ronda dupla de Hamme-Hoogerheide mais à frente», acrescentou o selecionador da Bélgica.
No entanto, a presença no Mundial dependerá exclusivamente do nível competitivo apresentado pelo corredor. “O Wout quer absolutamente estar presente perante o seu público, mas está a aguardar para ver como responde a sua forma no intenso período festivo, e se pode ir a Ostend com a ambição real de conquistar o título mundial. É perfeitamente compreensível”, frisou De Clercq.
Recorde-se que Wout van Aert conquistou três títulos mundiais consecutivos entre 2016 e 2018, sendo que nenhum ciclista belga venceu a prova de elite masculina desde então.
