A corrente (também) saltou a Tim Merlier antes de sagrar-se campeão europeu

Tim Merlier resistiu a um atraso durante a corrida que o forçou a recuperar até com o auxílio do abrigo do carro da sua seleção. Depois, no sprint final da queda da corrente da bicicleta – tal como ao português Rui Oliveira -, mas conseguiu recolocá-la, para se sagrar campeão europeu.

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Apesar de no início do sprint final, o belga mais bem colocado para vencer parecia ser Jasper Philipsen, acabou por ser o corredor da Soudal Quick-Step, qual míssil, irrompeu do lado direito da cabeça do pelotão para conquistar a desejada camisola em Hasselt, perante os adeptos do seu país, que ainda não tinham tido medalhas nestes Europeus de 2024.

Depois de um esforço impressionante de força e velocidade, Merlier venceu Olav Kooij (Países Baixos) e Madis Mihkels (Estónia) no domingo e vai vestir a camisola branca com listas azuis durante todo o próximo ano. “Incrível”, reagiu numa entrevista pós-corrida.

Porque nem todos os planetas alinharam necessariamente para o antigo bicampeão belga, que teve um início de corrida complicado antes de sofrer um incidente mecânico que lhe poderia ter custado caro no sprint final.

“As coisas não correram realmente bem para mim nas primeiras duas horas, mas depois comecei a acreditar novamente. Mas a minha corrente saiu a cerca de 300 metros do final. Disse a mim mesmo que estava acabado. Mas a corrente voltou ao lugar e encontrei outra abertura para sprintar. Consegui sair no momento certa”, contou o velocista.

“Depois dos meus dois títulos no campeonato belga, este significa muito para mim. É um sonho tornado realidade ser campeão europeu no meu país e perante a minha família. Mal posso esperar para competir com esta linda camisola”, continou Merlier.

“Este era o meu grande objetivo este ano, trabalhei muito para o alcançar. Caí duas vezes antes, mas continuei a acreditar e agora estou aqui… no lugar mais alto do pódio”, conclui o belga.

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Crédito da imagem: David Lappartient Twitter – https://x.com/DLappartient/status/1835357945699107306/photo/2