No final da 16.ª etapa da Vuelta, na terça-feira, Bryan Coquard esteve perto da segunda vitória, terminando em segundo lugar, atrás do imbatível Matthew Brennan. Idealmente posicionado e muito ativo no final, manobrando contra o comboio supersónico da Visma | Lease a Bike, o líder da equipa Cofidis deu tudo na reta final, mas teve de ceder à força do britânico.
Coquard mostrou-se orgulhoso da coesão demonstrada pela equipa, apesar da desilusão de estar tão perto da vitória. Após a vitória na 8ª etapa e o segundo lugar na 11ª, Bryan Coquard garantiu o seu terceiro pódio nesta Vuelta de 2026. A sua reação ao cortar a meta: “Não podia ter feito muito mais (…) No final, o comboio da Visma estava muito forte, com Wout van Aert a trabalhar arduamente para Matthew Brennan.”
“Não havia muito mais que pudesse fazer. Estava bastante desconfortável nos paralelepípedos da reta final: com 58 kg, parecia que estava a saltar! Por isso, esperei no vácuo do Brennan, e foi uma longa batalha para me manter bem posicionado. Alexis Renard quase caiu, mas recuperou, e conseguimos ficar numa boa posição. Depois, planeei lançar o meu sprint antes do Brennan, mas o ritmo estava muito forte com Van Aert na frente. Acabei por terminar em segundo. Brennan é muito forte, mesmo nas subidas”, descreveu o corredor da Cofidis.
“Realmente fizemos um grande trabalho com toda a equipa. Todos se superaram, os rapazes trabalharam arduamente durante todo o dia para controlar a fuga e posicionar-me na frente. No final, o comboio da Visma estava muito forte, com Wout van Aert a fazer um trabalho tremendo para Matthew Brennan”, destacou Coquard.
“Consegui manter-me na roda certa e fazer o meu movimento no momento certo. Fiquei a um triz da vitória, apenas um ciclista mais rápido do que eu na linha de chegada. É obviamente frustrante chegar tão perto da vitória, mas não nos arrependemos de como corremos. As pernas estão lá e vamos continuar a tentar até ao fim”, concluiu o francês.
