Remco Evenepoel sagrou-se vencedor da Amstel Gold Race de 2026, numa exibição categórica que culminou o trabalho da equipa Red Bull – BORA – hansgrohe para preparar o terreno para o campeão olímpico. O belga fez a diferença nos momentos decisivos e conquistou a clássica neerlandesa com uma performance completa.
“Significa muito. Tive um último mês bastante bom, o mês de abril com a Catalunha e a Flandres, mas conseguir uma vitória é sempre um pouco diferente”, afirmou Evenepoel, que partiu como o principal favorito, superou a pressão inerente a uma clássica que, apesar de não ter as subidas brutais de outras provas, pode ser traiçoeira.
As subidas curtas e íngremes, no entanto, adequaram-se perfeitamente às suas características. “Acho que já mencionei que adoro esta corrida, gosto das subidas curtas e difíceis. Senti-me muito confiante, muito melhor do que no ano passado na parte final, e isso notou-se no sprint. O meu sprint foi muito melhor, ainda tinha algo guardado”, explicou.
A corrida começou a decidir-se a pouco mais de 40 quilómetros da meta, quando Evenepoel integrou um ataque de seis homens. Uma queda dividiu o grupo, mas o belga manteve-se na frente e, com um ritmo forte e constante, conseguiu isolar os seus adversários, deixando para trás Romain Grégoire e Marco Frigo.
Apenas Mattias Skjelmose, o campeão em título que o havia batido no sprint final do ano anterior, conseguiu acompanhar o ritmo de Evenepoel nas subidas. Contudo, no confronto final, a vantagem estava do lado do corredor da BORA. “Tinha mais confiança agora. Senti nas subidas que provavelmente era o mais forte hoje, senti que ele estava um pouco no limite. Pensei que ele não estava tão forte no início, quando nos isolámos, por isso tinha muita confiança no sprint”, revelou Evenepoel, que se mostrou “feliz com o resultado, claro”.
Esta foi a sua primeira vitória em dois meses, um triunfo que o ciclista fez questão de dedicar à sua equipa. “Estou orgulhoso por finalizar todo o trabalho da equipa. O Danny van Poppel e o Tim van Dijke tiveram de controlar a corrida toda sozinhos, e os meus outros colegas de equipa deixaram-me sempre em posição perfeita. Com a chuva, nem sempre foi fácil manter a calma. Como disse, esta é uma das minhas corridas favoritas da temporada e vencê-la é incrível”.
Evenepoel considera esta a “vitória mais bonita da temporada, sem dúvida”, e coloca-a num patamar elevado na sua carreira. “Esta corrida está logo abaixo dos monumentos, por isso está no topo da minha lista, provavelmente no meu top 8 de vitórias. Sou um dos sortudos que já venceu bastante, por isso ganhar esta significa muito e estou orgulhoso”.
No horizonte seguem-se outros grandes objetivos, como a Liège-Bastogne-Liège, onde enfrentará Tadej Pogacar e Paul Seixas. Antes disso, poderá marcar presença na Flèche Wallonne já esta quarta-feira, uma decisão que será tomada em breve. “Vamos analisar a corrida e depois decidir amanhã. Está na lista, mas ainda não está confirmado. Veremos como recupero de hoje, mas senti-me bastante forte. Espero correr, preveem bom tempo e é sempre bom ter bom tempo na Flèche Wallonne, mas primeiro vou desfrutar desta vitória”.
