A Red Bull-BORA-hansgrohe redefiniu a estratégia para a Volta a França de 2026, alterando a preparação dos dois líderes, Remco Evenepoel e Florian Lipowitz. A equipa alemã confirmou que a dupla partilhará a liderança na prova, posicionando-se como os principais adversários do trio composto por Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG), Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) e Paul Seixas (Decathlon CMA CGM).
Inicialmente, estava previsto que tanto Evenepoel como Lipowitz participassem no Tour Auvergne – Rhône-Alpes (antigo Critério do Dauphiné), de 7 a 14 de junho, como parte da sua preparação. Contudo, a equipa anunciou que nenhum dos ciclistas estará presente na corrida francesa.
Florian Lipowitz, que alcançou o terceiro lugar no Tour de 2025, terá um programa alternativo. Após um período de descanso que se seguiu a pódios na Volta à Catalunha, Volta ao País Basco e Volta à Romandia, o alemão fará um estágio em altitude e competirá na Volta à Eslovénia (17 a 21 de junho) para os ajustes finais.
Por sua vez, Remco Evenepoel, terceiro classificado na Grande Boucle de 2024, teve um início de época mais irregular em provas por etapas, com uma vitória na Volta a Valência, um 10.º lugar no UAE Tour e um 5.º posto na Volta à Catalunha. O belga não competirá até ao Tour de França, com a possível exceção dos Campeonatos da Bélgica, focando-se em estágios em altitude e na recuperação.
Zak Dempster, diretor desportivo da Red Bull-BORA-hansgrohe, justificou as decisões. “Decidimos com o Remco fazer uma pausa na competição após uma primavera intensa”, afirmou. “O objetivo é que ele chegue a Barcelona completamente fresco. Depois de analisarmos os 25 dias de corrida que fez, consideramos que um programa alternativo equilibrado é mais benéfico do que adicionar mais carga competitiva.”
Sobre Lipowitz, Dempster explicou: “O Florian foi extremamente consistente nas três últimas corridas por etapas. Obtivemos o estímulo de desempenho que procurávamos nesta primavera e, mais importante, ele ganhou muita confiança no plano que construímos juntos. Vamos agora continuar neste caminho com paciência e consistência nos próximos dois meses.”
