Tadej Pogacar foi forçado a abandonar a Volta a Espanha após uma violenta queda durante a 8.ª etapa, a 32 quilómetros da meta. O ciclista esloveno, que liderava a classificação geral, sofreu uma concussão, uma fratura deslocada da clavícula esquerda e uma fratura estável da vértebra cervical C7, além de múltiplas escoriações.
O acidente ocorreu numa zona rápida do percurso, quando o pelotão seguia a alta velocidade. Pogacar terá embatido numa pedra na berma da estrada, caindo juntamente com outros corredores. Com ferimentos visíveis no rosto, braço e ombro esquerdos, o esloveno ainda tentou prosseguir, mas acabou por ser transportado de ambulância para o hospital.
Adrian Rotunno, diretor médico da UAE Emirates-XRG, confirmou que o atleta está clinicamente estável e sem sequelas neurológicas. “Infelizmente, o Tadej sofreu uma forte queda durante a etapa e não pôde continuar a corrida”, lamentou o responsável.
A fratura na clavícula esquerda exigirá uma intervenção cirúrgica, que será, no entanto, adiada por precaução devido à concussão cerebral. A equipa médica da UAE Emirates-XRG continuará a monitorizar o estado de Pogacar, prometendo novas informações sobre a cirurgia.
Segundo o diretor desportivo da equipa, Matxín Fernández, o ciclista estava a beber água no momento do incidente. “Ele queria continuar, mas vimos que o ombro estava muito afetado. Decidimos que não podia continuar”, explicou aos jornalistas, acrescentando que Pogacar necessitava de pontos na zona do sobrolho devido a um corte com bastante sangramento.
Este abandono marca um momento inédito na carreira recente de Pogacar, que não desistia de uma prova desde a Liège-Bastogne-Liège de 2023 e que nunca antes tinha abandonado uma grande volta. Recorde-se que o último líder a abandonar a Vuelta com a camisola vermelha vestida foi o espanhol Igor Antón, em 2010.
O esloveno despede-se da prova espanhola após uma primeira semana de domínio, na qual somou três vitórias de etapa e consolidou uma vantagem de 3 minutos e 50 segundos sobre Enric Mas (Movistar), que herda agora a liderança.
Além da geral, Pogacar era segundo na classificação por pontos, a apenas dois de Wout van Aert, e liderava a classificação da montanha, com dez pontos de avanço sobre Andreas Leknessund. Apesar da baixa do seu líder, a UAE Emirates-XRG, que conta com os portugueses João Almeida e Ivo Oliveira, foi instada por Matxín Fernández a transformar a adversidade em motivação para lutar por vitórias de etapa em honra de Pogacar.
