Paul Seixas, um dos grandes favoritos à vitória no Tour Auvergne-Rhône-Alpes, foi forçado a abandonar a prova durante a oitava e última etapa. O ciclista francês da Decathlon não resistiu às dores resultantes de uma violenta queda sofrida na véspera, no sábado.
O abandono ocorreu ao quilómetro 32 da etapa final, a 86 km da meta, depois de Seixas ter ficado para trás do pelotão na subida de Bisanne (11,5 km a 8,6%). Apesar de ter manifestado a intenção de continuar em prova, as consequências da queda ditaram o desfecho.
Jacky Maillot, diretor médico da equipa Decathlon CMA CGM, explicou a decisão em comunicado. «Após uma boa noite, o Paul decidiu testar-se na primeira subida da etapa, mas com o esforço, surgiram dores em vários locais e as diferentes feridas, nas mãos e nos cotovelos, tornavam a condução da sua bicicleta demasiado difícil», afirmou.
O responsável clínico sublinhou a importância da prudência: «A instrução era para não correr riscos de forma alguma. Uma queda como esta, a cerca de 70 km/h, é muito dispendiosa em termos de energia e ele vai precisar de alguns dias de descanso antes de retomar a sua preparação para o Tour de França».
Recorde-se que na sétima etapa, no sábado, Paul Seixas, que ocupava o sétimo lugar da geral, caiu numa curva a 93 km da chegada. Após uma longa perseguição para reentrar no pelotão, o esforço cobrou o seu preço na subida final. O líder da Decathlon CMA CGM ainda conseguiu terminar a etapa na sétima posição, a 1 minuto e 21 segundos do vencedor, Isaac del Toro (UAE Team Emirates XRG), mas as mazelas acabaram por ser decisivas no dia seguinte.
