Paul Seixas venceu, este domingo, na 12.ª edição do Critério de Saitama (59,5 km), disputada sob o céu cinzento do Japão. Com esta vitória em solitário, o jovem ciclista tornou-se o primeiro francês a inscrever o seu nome na lista de vencedores da prova criada em 2013.
O desfecho da corrida começou a desenhar-se a três voltas do final, quando se formou uma fuga a quatro elementos com Seixas, o campeão do mundo Brandon McNulty (UAE Emirates-XRG), o norueguês Torstein Traeen (Uno-X Mobility) e Oscar Onley. Perante o ataque lançado pelo norte-americano McNulty, o corredor gaulês respondeu a solo, alcançou a dianteira e, à entrada para a última volta, aproveitou um falso plano em subida para desferir o contra-ataque decisivo, cortando a meta isolado à frente de McNulty e Traeen. O resultado permitiu-lhe ainda desforrar-se do segundo lugar obtido na semana anterior, atrás de Isaac del Toro, em Singapura.
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⚡️ Attack. Counterattack. The favourites delivered and Paul Seixas claimed the win! 💪
🎬 Relive the finale of the Tour de France J:COM Saitama Criterium. 🏆 https://t.co/YKOHkORSvu— Tour de France™ (@LeTour) November 15, 2026
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Nas declarações prestadas à organização após cruzar a linha de meta, Paul Seixas analisou a movimentação tática e manifestou a satisfação pelo triunfo:
“Foi uma excelente corrida. A três voltas do fim, formámos a fuga a quatro com o Torstein (Traeen), o Oscar (Onley) e o Brandon (McNulty). Depois, o Brandon atacou, ele estava realmente muito forte. Tentei seguir e rapidamente percebi que estava sozinho na perseguição, por isso fiz o esforço para colar. A uma volta do final, senti o momento certo em que estava um pouco mais forte: lancei um contra-ataque, foi a cartada certa, e terminei em modo contrarrelógio, como gosto.”
A fechar, o ciclista francês destacou o balanço positivo da passagem pelo continente asiático e apontou a metas mais ambiciosas para o futuro:
“É uma forma soberba de terminar a minha época, sobretudo depois da desilusão pelo segundo lugar na semana passada (em Singapura). Foi fantástico descobrir um novo país, correr aqui no Japão, e logo veremos no próximo ano ou no futuro se vencerei uma verdadeira etapa na Volta a França!”
