A poucos dias do arranque da sexta participação na Volta a França, Mathieu van der Poel abordou o futuro, apontando o ano de 2028 como uma possível data para o fim da carreira na estrada. O grande objetivo, no entanto, passa por conquistar o ouro olímpico em BTT nos Jogos de Los Angeles 2028.
Numa entrevista ao jornal Het Nieuwsblad, o neerlandês da Alpecin-Premier Tech revelou que tem contrato até 2028, ano que considera ideal para pendurar a bicicleta.
“Penso que 2028 poderia ser um belo final de carreira. Terei 33 anos, uma boa idade para parar”, afirmou, deixando, contudo, a porta aberta: “Mas nada é definitivo. Se em 2028 ainda tiver o nível e o mesmo prazer, então tudo é possível”.
O foco principal para esse ano são os Jogos Olímpicos de Los Angeles, onde Van der Poel pretende alcançar a tão desejada medalha de ouro em BTT. Para tal, o ciclista admite mesmo abdicar da Volta a França nesse ano para se concentrar na sua preparação.
“Um verão sem o Tour é perfeitamente exequível. Depois da temporada das clássicas, concentrar-me-ia no BTT. Se tirar uma semana de descanso, ainda terei três semanas para treinar especificamente para o BTT. Esse é o plano”, explicou o antigo campeão europeu da disciplina.
O neerlandês falou ainda da sua relação com a Grande Boucle, que descreve como sendo de “amor-ódio”. Recorde-se que, logo na sua estreia em 2021, conquistou a camisola amarela, um feito que o seu avô, Raymond Poulidor, nunca alcançou.
“Quanto mais velho fico, mais gosto de participar no Tour. Claro que continuo a preferir as corridas de um dia; nessas, posso ser totalmente eu mesmo. Mas hoje aceito melhor o facto de, num Grand Tour como este, haver etapas em que não desempenho um papel principal. No ano passado, por exemplo, diverti-me imenso no Tour”, concluiu o corredor de 31 anos.
