Oito anos depois do triunfo de Thibaut Pinot, em 2018, a França voltou a conquistar a Volta à Lombardia, desta vez pelas pernas do prodígio Paul Seixas. O jovem corredor da Decathlon CMA CGM assinou uma exibição categórica e tornou-se o mais jovem vencedor de sempre do monumento italiano, aos 20 anos, 5 meses e 8 dias.
Sem acesso às informações sobre as diferenças de tempo fornecidas pelo GPS, Seixas teve de confiar nas próprias sensações e dar tudo na estrada para resistir à aproximação dos perseguidores. Depois de cruzar a linha de meta, o francês não escondeu a emoção perante aquela que representa a maior vitória da ainda curta carreira profissional.
“É uma loucura, acho que ainda não caí em mim. Toda a equipa esteve perfeita. Fez um trabalho incrível e toda a gente deu mais do que o esperado. Tinha umas pernas fantásticas e senti que era um grande dia. Consegui fazer a diferença no momento que tinha definido, talvez um pouco antes do previsto, porque o ritmo não estava suficientemente elevado no início da prova. Na minha perspetiva, era imperativo acelerar para fazer a diferença. Por isso, tive de atacar mais cedo, talvez cedo demais. Havia também zonas que não eram muito inclinadas, pelo que tive de gerir muito bem o esforço e acelerar nos troços difíceis. Fiz o melhor que pude e acabei por correr contra mim próprio”, explicou o vencedor.
Apesar da vantagem construída na fase decisiva da corrida, Paul Seixas admitiu que só começou a acreditar verdadeiramente no triunfo nos derradeiros quilómetros. Consciente de que qualquer erro poderia comprometer a conquista, o jovem francês manteve a concentração até ao final e revelou que o resultado foi a concretização de um objetivo com que há muito sonhava.
“No final da última subida, comecei a acreditar. Só não podia cometer erros, por isso fui cauteloso. Era um sonho. E hoje tive verdadeiramente pernas de sonho, com certeza. Senti que existia uma oportunidade, embora surjam sempre dúvidas. Depois dos campeonatos, virei a página e treinei arduamente para chegar aqui. E pronto, é simplesmente incrível.”
