Mathieu van der Poel (Alpecin – Premier Tech) teve um regresso triunfal à estrada ao vencer a primeira etapa da Volta ao Luxemburgo. O neerlandês impôs a potência no final de um percurso acidentado de 157,5 quilómetros, entre Luxembourg-Knuedler e Luxembourg-Fëschmaart, para cruzar a meta à frente do francês Pierre Gautherat (Decathlon CMA CGM) e do seu compatriota Marijn van den Berg (EF Education – EasyPost).
Com esta vitória inaugural, Van der Poel assume a liderança da classificação geral e obtém uma importante validação da sua forma física antes dos Mundiais de Montreal.
A etapa inaugural, com 157,7 quilómetros e uma chegada exigente numa subida íngreme em Luxembourg-Fëschmaart (550 metros a 8,8%), foi inicialmente marcada por uma fuga de sete ciclistas, incluindo Ruud Junior Nagengast (Metec – SOLARWATT p/b Mantel), o português Fábio Costa (Feira dos Sofás – Boavista) e Malte Hellerup (ColoQuick). No entanto, o pelotão, controlado pelas equipas Alpecin – Premier Tech, Lidl – Trek e EF Education – EasyPost, nunca permitiu que a diferença de tempo se tornasse perigosa.
O ritmo do pelotão aumentou consideravelmente na aproximação à fase final, e Hellerup, o último resistente da fuga, foi alcançado pouco antes do início da difícil subida de Stafelter (2,4 km a 7%). Foi aí que Mathieu van der Poel lançou um ataque violento, ao qual apenas o jovem alemão Eike Behrens (Lotto Kern-Haus Outlet Montabaur) conseguiu responder, chegando ao topo da subida na sua roda, a oito quilómetros da meta.
Apesar da insistência de Van der Poel em manter o esforço, o pelotão, liderado pela Soudal Quick-Step e pela Visma | Lease a Bike, conseguiu anular a diferença à entrada da capital do Grão-Ducado.
Já na subida final para o Marché-aux-Poissons, Pierre Gautherat surpreendeu com uma ofensiva que lhe valeu uma pequena vantagem. Contudo, Van der Poel foi obrigado a ir ao limite e, com uma aceleração impressionante nos últimos cem metros, ultrapassou o francês sobre a linha de chegada, garantindo a sua primeira vitória na prova e a camisola de líder.
