Remco Evenepoel, da Red Bull-BORA-hansgrohe, somou a segunda vitória consecutiva no Tour de França, ao triunfar no contrarrelógio da 16.ª etapa, na terça-feira. O campeão do mundo da especialidade demonstrou uma potência impressionante, superando Tadej Pogacar (UAE Emirates-XRG) e Mattias Skjelmose (Lidl-Trek). Com este resultado, o belga reforça o seu segundo lugar na classificação geral, mas a jornada ficou marcada pela perda de um colega de equipa.
O dia, no entanto, teve um sabor agridoce para Evenepoel devido à queda aparatosa de Florian Lipowitz, seu companheiro de equipa, que foi forçado a abandonar a prova. “Acabei de saber que o meu colega de equipa, Lipowitz, caiu, é mesmo uma infelicidade. É uma vitória com um sabor um pouco amargo”, lamentou o ciclista no final da corrida.
Apesar do incidente, o dia foi especial para o campeão olímpico, que não só venceu perante a sua família, como também o fez no dia nacional da Bélgica. “É incrível. Foi um contrarrelógio muito bonito. Havia muita gente na estrada. A minha família estava lá. Os meus pais vieram, a minha mulher está cá com os pais e as irmãs dela também. E ganhar no dia nacional da Bélgica é muito especial, já há algum tempo que um belga não ganhava no dia nacional, tenho orgulho em ser o primeiro em muito tempo”, afirmou.
De facto, o último ciclista belga a vencer uma etapa do Tour a 21 de julho tinha sido Rudy Matthijs, em 1985.
Evenepoel, que confirmou estar a atingir o pico de forma para a última semana da prova, descreveu a sua performance: “Senti-me mesmo bem. Durante os primeiros quilómetros, forcei muito e pensei que tinha de aguentar. Fez-me lembrar o meu contrarrelógio no Ruanda [nos Mundiais de 2025], comecei e rapidamente consegui uma grande vantagem”. O belga elogiou ainda o seu principal adversário: «Mas devo dizer que o Tade foi muito impressionante, esteve sempre muito perto de mim. Foi um desafio manter a minha vantagem sobre ele».
O ciclista da Red Bull-BORA-hansgrohe concluiu, reiterando o misto de emoções do dia: «Estou muito feliz com tudo o que aconteceu hoje. Mas, como também disse, é uma pena perder o Lipowitz, vamos sentir a falta dele na última semana». Evenepoel aproveitou ainda para agradecer à Specialized «por todo o material» fornecido, destacando o «muito trabalho de bastidores».
