Uma queda massiva na reta final fez com que apenas cerca de dez ciclistas pudessem disputar a vitória à geral na primeira etapa do Giro de Itália, em Burgas, na Bulgária.
Entre estes, o francês Paul Magnier (Soudal Quick-Step) saiu vitorioso.
Após 147 km de Nessebar, o jovem talento de 22 anos superou o dinamarquês Tobias Lund Andresen (Decathlon CMA CGM) e o britânico Ethan Vernon (NSN) para conquistar a primeira camisola cor-de-rosa desta 109ª edição.
O favorito do dia, Jonathan Milan, escapou aos problemas, mas viu-se encurralado na segunda linha na reta final. Paul Magnier, que assim celebrou a primeira vitória numa Grande Volta, discursou à chegada.
“Estou muito orgulhoso da equipa e da minha prestação. Já foi ótimo começar o Giro em boa forma com uma bela camisola nova da Castelli, e agora posso trocá-la pela cor-de-rosa. Estou muito feliz. Foi realmente agitado no final porque todos estavam descansados depois de um dia bastante tranquilo. O Jasper [Stuyven] e o Dries [Van Gestel] fizeram um trabalho incrível, e depois consegui finalizar bem. Foi a minha primeira vez contra os melhores velocistas [numa Grande Volta], e estou muito feliz com o resultado. Já usei a camisola cor-de-rosa no Giro e agora vou aproveitar para a usar aqui”, disse.
O dinamarquês Tobias Lund Andresen perdeu a etapa por meros centímetros, terminando em segundo lugar.
Apesar da execução tática irrepreensível da equipa num final marcado pela enorme queda, o velocista de 23 anos teve de ceder ao poder de Paul Magnier.
Desiludido por ter falhado a vitória tão perto do final, Andresen destacou a agressividade do pelotão no quilómetro final, ao mesmo tempo que reconheceu a superioridade do seu rival francês nesta chegada ligeiramente em subida.
“A minha equipa fez exatamente o que eu queria. Como eu esperava, foi uma loucura completa, por isso perdi o contacto com o pelotão, mas todos nós seguimos o plano e executámo-lo. Eu disse que queria lançar o sprint cedo; precisava disso para vencer estes tipos que são mais rápidos do que eu. Tinha de vir de trás. Se qualquer outro ciclista estivesse na minha roda, eu teria ganho, por isso estou realmente desapontado. Paul Magnier estava lá e estava forte. Quanto à queda, foi mesmo à minha direita. Toda a gente estava louca, exatamente como eu esperava. Acho que houve bastante empurrão, por isso era inevitável”, disse.
Milan apenas quarto: “Foi um casino”
No regresso ao Giro, Jonathan Milan (Lidl-Trek) era o favorito para a etapa inaugural. No entanto, defrontando Paul Magnier, o italiano foi superado, terminando apenas no quarto lugar.
“Perdemo-nos a cerca de 5 km da chegada, nem sei como”, explicou Jonathan Milan após uma primeira etapa extremamente tensa. “Foi um verdadeiro casino. Vi-me muito atrás e tive de subir sozinho, pela direita, durante um quilómetro e meio, e isso desgastou-me bastante. Consegui chegar a alguém, nem sei quem, mas este ciclista não lançou o seu sprint. Quando finalmente consegui atacar, já era tarde demais, mas o pior é que as minhas pernas estavam exaustas do esforço anterior. A equipa Soudal Quick-Step fez um excelente trabalho, por isso, parabéns ao Magnier pela vitória.”
Mas, apesar do espírito desportivo, o italiano está desiludido por ter perdido a oportunidade de vestir a camisola cor-de-rosa: “Não é sempre que se tem a hipótese de vestir a camisola cor-de-rosa logo na primeira etapa, e quando essa camisola tem o nome da sua região, significa muito para mim e para a equipa.”
