Última etapa louca, sob condições terríveis, de chuva e frio, a vitória foi do norte-americano August e o francês Seixas confirmou a amarela.

Quase 19 anos depois da última vitória francesa numa prova do WorldTour (Christophe Moreau no Critério do Dauphiné de 2007), Paul Seixas venceu a Volta ao País Basco!

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Depois de uma sexta e última etapa completamente louca, disputada em condições terríveis, de chuva e frio, e em que a classificação geral foi afetada, o jovem corredor da Decathlon CMA CGM conseguiu manter a camisola amarela. Foi acompanhado no pódio final por Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) e Tobias Johannessen (Uno-X).

O norte-americano Andrew August (INEOS Grenadiers), que se juntou à fuga inicial, venceu a sexta etapa em solitário depois de atacar na última subida do dia.

Uma etapa final fiel ao caráter do País Basco, marcada por chuvas torrenciais. Depois de cinco dias de clima ameno, os ciclistas tiveram de lidar com chuva incessante.

Curta (135 km), mas intensa, com seis subidas nos arredores de Eibar, a etapa ficou decidida desde a primeira dificuldade.

Um grupo de ciclistas fortes rapidamente se destacou do pelotão, incluindo Ben Healy (EF Education-EasyPos), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), Marc Soler (UAE Emirates-XRG), Peter Oxenberg (INEOS Grenadiers) e Juan Pedro López (Movistar).

Atrás deles, formou-se um grupo de cerca de trinta ciclistas, incluindo quatro ciclistas da Visma | Lease a Bike e da Uno-X, liderados por Tobias Johannessen. Como nenhum destes ciclistas representava uma ameaça imediata à camisola de líder de Seixas, a equipa Decathlon CMA CGM libertou-os.

Mas, debaixo de chuva torrencial, a corrida não parou. A 58 quilómetros da chegada, Javier Romo (Movistar) atacou, obrigando Seixas a reagir mais cedo do que o previsto.

O francês de 19 anos assumiu a liderança a 1,5 km do cume seguinte, deixando para trás os seus rivais, principalmente Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), que estava em terceiro lugar e ficou bem atrás. Seixas viu-se, assim, isolado entre os dois grupos.

Alcançar a liderança revelou-se rapidamente impossível, uma vez que o trabalho em equipa se manteve forte no plano.

O mesmo aconteceu atrás, onde o grupo perseguidor foi diminuindo a diferença gradualmente, obrigando o líder a gastar muita energia desnecessariamente antes de ser alcançado.

Na subida final, a corrida explodiu graças a um ataque de Andrew August (INEOS). O norte-americano chegou ao topo da última subida sozinho, a 8 quilómetros da chegada, apesar da resistência de Raul Garcia Pierna (Movistar).

Os dois cortaram a meta por esta ordem, e August garantiu, assim, a sua primeira vitória no WorldTour. Frank van den Broek (Picnic PostNL) ficou em terceiro lugar.

Atrás deles, Seixas geriu a corrida de forma inteligente, controlando o ritmo até ao final para garantir a vitória geral nesta Volta ao País Basco.

Tobias Johannessen, que esteve na frente da etapa mais cedo, teve uma prestação muito forte, conquistando o terceiro lugar da geral, logo atrás de Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe).

Resultados:
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Créditos das imagens:
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