Bahrain-Victorious de olhos postos na Volta a França e na afirmação de jovens talentos

2022 foi mais um ano com vitórias importantes para uma das equipas mais recentes no World Tour. A Bahrain-Victorious surgiu em 2017 e tem sido uma afirmação rápida entre as grandes formações. Este ano juntou mais um monumento ao palmarés, desta feita por intermédio de Matej Mohoric (e que vitória fenomenal foi esta), na Milano-Sanremo. Também esteve no pódio de uma grande volta (no Giro), com Mikel Landa, que fechou a época com mais um terceiro lugar na Lombardia. O que falta?

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Ao todo foram 21 vitórias (oitavo lugar no ranking UCI). Mas parece que para a próxima temporada o objetivo vai ser diferente no que a grandes voltas diz respeito: tudo pelo Tour. Tanto Landa como Pello Bilbao têm a prova francesa prevista nos seus calendários. Nem um nem outro participou em 2022.

Está claro que a Bahrain-Victorious quer estar em destaque na próxima Volta a França, pretendendo colocar as suas duas principais figuras para este tipo de provas na corrida. Bom… agora há uma terceira. Fred Wright esteve no Tour este temporada, andou perto de ganhar etapas e tornou-se num dos ciclistas que despontou em 2022.

Só tem 23 anos (os espanhóis já entraram nos 30) e a Bahrain-Victorious “agarrou-o” com um contrato até 2025, pois sabe que pode estar perante o seu principal voltista num curto prazo. E sim, também deverá ir ao Tour em 2023. Mas Wright é também um corredor que gosta das clássicas do pavé (foi sétimo na Volta a Flandres), pelo que também está previsto cumprir esse calendário na primavera.

Matej Mohoric é um senhor com direito a um lugar de muito destaque e dele apenas se pode esperar… tudo de muito bom. Contudo, apesar de continuar a ter ciclistas de muita qualidade, a Bahrain-Victorious perdeu algumas referências, como Jan Tratnik. Corredor maioritariamente de trabalho, um dos melhores do pelotão e não admira que a Jumbo-Visma não tenha hesitado em contratá-lo.

Dylan Teuns saiu ainda durante a temporada, Domen Novak também disse adeus e, claro, Sonny Colbrelli. Terminou a carreira devido a um problema cardíaco e a Bahrain-Merida perdeu o seu sprinter e um homem de algumas clássicas (vencedor de uma Paris-Roubaix).

As contratações acabam por visar muito um futuro próximo, com vários jovens a prepararem-se para a primeira experiência no World Tour. Já Andrea Pasqualon e Nikias Arndt vêm dar um toque de experiência à equipa.

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Além de apostar forte nos líderes já referidos e na afirmação definitiva de Fred Wright, a Bahrain-Victorious irá querer que os jovens Santiago Buitrago (ganhou uma etapa no Giro), Jonathan Milan e Gino Mäder, por exemplo, se mostrem mais e conquistem vitórias. Sem esquecer um mais experiente Phil Bauhaus para os sprints.

E claro, há sempre um Damiano Caruso em quem confiar. Os anos passam (tem 35), mas o italiano continua em alta e será novamente aposta no Giro, onde já fez pódio.

Reforços: Andrea Pasqualon (Ita, 34 anos, Intermarché-Wanty-Gobert Matériaux), Cameron Scott (Aus, 24, ARA Pro Racing Sunshine Coast), Dusan Rajovic (Ser, 25, Corratec), Fran Miholjevic (Cro, 20, Cycling Team Friuli ASD), Nikias Arndt (Ale, 31, DSM), Rainer Kepplinger (Aut, 25, Hrinkow Advarics Cycleang), Sergio TU (Taiwan, 25, Cycling Team Friuli ASD).

Permanências: Ahmed Madan (Bar, 22), Damiano Caruso (Ita, 35), Edoardo Zambanini (Ita, 21), Filip Maciejuk (Pol, 23), Fred Wright (GB, 23), Gino Mäder (Sui, 25), Heinrich Haussler (Aus, 38), Hermann Pernsteiner (Aut, 32), Jack Haig (Aus, 29), Jasha Sütterlin (Ale, 30), Johan Price-Pejtersen (Din, 23), Jonathan Milan (Ita, 22), Kamil Gradek (Pol, 32), Matej Govekar (Esl, 22), Matej Mohoric (Esl, 28), Mikel Landa (Esp, 33), Pello Bilbao (Esp, 32), Phil Bauhaus (Ale, 28), Santiago Buitrago (Col, 23), Wout Poels (PB, 35), Yukika Arashiro (Jap, 38).

Saídas: Alejandro Osorio (Col, 24, GW Shimano-Sidermec), Chun Kai Feng (Taiwan, 34, Utsunomiya Blitzen), Dylan Teuns (Bel, 30, Israel-Premier Tech – saiu a 4 de agosto), Domen Novak (Esl, 27, UAE Team Emirates), Jan Tratnik (Esl, 32, Jumbo-Visma), Luis León Sánchez (Esp, 39, Astana-Qazqstan), Sonny Colbrelli (Ita, 32, retirou-se), Stephen Williams (GB, 26, Israel-Premier Tech).

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Fotografia: Sprint Cycling Agency/Facebook Bahrain-Victorious