Saída de um dos principais patrocinadores deixou a Le Col-Wahoo de Maria Martins com muito menos dinheiro do que o previsto para 2023. Ciclistas e staff foram avisados que podem procurar outras equipas.

Foi um rude golpe nas ambições da Le Col-Wahoo, equipa de Maria Martins. A formação britânica que tanto desejava subir a World Tour perdeu um dos seus patrocinadores e o objetivo passa agora por continuar a competir no escalão Continental (segundo no ciclismo feminino).

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Segundo o VeloNews, o “buraco” financeiro é de 400 mil euros, cerca de 45% do orçamento que estava previsto. Não foi especificado qual dos patrocinadores saiu do projeto.

Maria Martins está na equipa desde 2020

“Um dos nossos patrocinadores principais disse que não poderia cumprir o acordo connosco. Por isso, ontem à noite [quinta-feira] fiz saber a todas as ciclistas e staff que deveriam procurar outro contrato”, admitiu Tom Varney ao VeloNews. O diretor da equipa referiu também que está a tentar ajudar a colocar as atletas noutras estruturas: “Penso que três ou quatro já têm algo, o que ajuda.”

A equipa para 2023 já era conhecida, com cinco reforços das 12 atletas que iriam fazer para da Le Col-Wahoo. No entanto, deixar sair algumas das ciclistas com ordenados mais altos poderá ser uma forma de continuar com o projeto a nível Continental, segundo escreve o referido site.

Varney está otimista que a equipa irá continuar, mas arranjar um novo patrocinador é a melhor solução.

“Neste momento temos o nosso segundo maior orçamento para o próximo ano. Por isso, é uma situação positiva tendo em conta ao que estamos habituados. Não se compara com o que se passou na temporada passada”, salientou o responsável, que conhece bem as dificuldades em manter uma equipa de ciclismo na estrada.

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“Penso que a situação mais provável é continuarmos num o escalão mais baixo, mas não sei como será, que estrutura teremos e que calendário poderemos oferecer”, afirmou.

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Fotografia principal: Honor Elliott/Facebook Le Col-Wahoo

Fotografia Maria Martins: Honor Elliott, Theo Clarkes/Facebook Le Col-Wahoo

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