A Visma-Lease a Bike confirmou esta quarta-feira a ausência de Wout van Aert da próxima edição da Volta a França, uma notícia que representa um duro golpe para a equipa neerlandesa e para o corredor belga. A decisão surge na sequência de uma lesão persistente no cotovelo que impede o vencedor da Paris-Roubaix em 2026 de estar na melhor forma a tempo da Grand Départ em Barcelona, no dia 4 de julho.
Os sinais de alarme já se tinham feito sentir após o recente abandono de Van Aert no Tour Auvergne-Rhône-Alpes. O campeão belga não viajou com o resto da equipa para o estágio de preparação em altitude em Tignes, tendo permanecido em casa para recuperar da lesão.
Em comunicado oficial da equipa, Wout van Aert expressou o seu desapontamento. “É, claro, uma grande desilusão. O Tour de France é um dos meus principais objetivos todos os anos”, afirmou o ciclista. “Infelizmente, uma queda num treino veio contrariar os meus planos, e a lesão no cotovelo agravou-se e ainda não está suficientemente curada”, explicou.
O ciclista acrescentou que a decisão foi tomada em conjunto com a equipa. “Concluímos que, nesta fase, não era viável partir para o Tour em plena forma. Concentro-me agora totalmente na minha recuperação para poder voltar ao meu melhor nível mais tarde na temporada”, concluiu.
A Visma assegurou que tem “substitutos prontos para cada posição”, mas só irá anunciar a identidade do substituto a 23 de junho, data em que a equipa completa para o Tour será revelada. No entanto, a presença de Per Strand Hagenes na equipa parece agora mais do que provável.
