Seixas atribuiu a vitória esmagadora no contrarrelógio inaugural à preparação meticulosa, ainda que não tenha realizado um estágio em altitude.

Paul Seixas, a jovem promessa francesa de 19 anos, deu o mote para a Volta ao País Basco de 2026 ao dominar o contrarrelógio de abertura em Bilbau. A performance demolidora marcou desde logo as contas da classificação geral, colocando os principais favoritos em desvantagem desde o primeiro dia.

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Num percurso exigente de 13,8 quilómetros, Seixas impôs uma margem impressionante sobre os seus rivais diretos. O corredor da Decathlon foi 28 segundos mais rápido que Primoz Roglic, 51 segundos que Isaac del Toro e deixou Juan Ayuso a 1 minuto e 16 segundos.

No final da prova, em declarações à Cycling Pro Net, Seixas não escondeu a surpresa e a alegria. “É incrível. Neste contrarrelógio, o meu objetivo era a vitória para começar bem a corrida”, afirmou. “Conseguir a minha primeira vitória no WorldTour desta forma é uma loucura, especialmente com estas diferenças de tempo. E ter o Kévin [Vauquelin] em segundo, que é um parceiro de treino com quem treinei o contrarrelógio na terça-feira, é muito bom vê-lo também a este nível. Acho que isto prepara uma grande semana”.

Apesar da vantagem confortável, o ciclista mantém os pés bem assentes na terra, ciente de que a corrida está apenas a começar. “Acho que é um excelente primeiro passo, mas ainda faltam cinco etapas muito duras, todos os dias”, sublinhou. “Não há praticamente nenhuns sprinters aqui, o que mostra a dureza da prova. Não se decide no contrarrelógio. Há ciclistas muito fortes à partida”.

Mesmo admitindo que não esperava estar em tão boa forma — “Hoje não esperava estar neste tipo de forma” —, Seixas atribuiu o sucesso à preparação meticulosa, ainda que não tenha realizado um estágio em altitude. “A preparação deu claramente os seus frutos. A equipa criou as condições para que eu estivesse bem”, explicou, acrescentando: “O meu assistente, a minha irmã e o meu treinador vieram ficar comigo durante uma semana para me preparar e, no final, o trabalho compensa sempre”.

Com a camisola de líder vestida, o foco passa agora a ser a consistência ao longo das restantes etapas. “É muito importante. É um passo que preciso de validar”, disse sobre a luta pela geral. “Esta é uma corrida por etapas muito dura e vai permitir-me ver o quanto progredi em termos de durabilidade e de gestão de esforços repetidos dia após dia”.

Confiante, mas cauteloso, Seixas encara o desafio com otimismo. “Vou lutar com as minhas forças, mas isto dá-me muita confiança. E ter a camisola de líder nos ombros é, obviamente, uma posição muito boa. Espero que continue assim. Quero fazer uma classificação geral muito boa e, neste momento, estou numa boa posição para o conseguir”.

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