Paul Seixas, da Decathlon–CMA CGM, reforçou a liderança na Volta ao País Basco ao conquistar a terceira vitória na prova, desta vez na quinta e etapa rainha, disputada esta sexta-feira. O jovem francês de 19 anos superou Florian Lipowitz (Red Bull–BORA-hansgrohe) no sprint final em Eibar, após 176 quilómetros de um percurso exigente.
A etapa foi marcada por inúmeros ataques desde o início, que deixaram para trás alguns dos principais adversários de Seixas, como o dinamarquês Mattias Skjelmose (Lidl–Trek) e o britânico Ben Tulett (Visma | Lease a Bike). A primeira fuga consistente foi protagonizada por Ben Healy (EF Education–EasyPost) e Marc Soler (UAE Emirates–XRG), que chegaram a liderar na dura subida a Izua.
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Lo que estamos viviendo en esta Itzulia está siendo histórico ✍️
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No entanto, a corrida mudou de rumo quando Paul Seixas, pressionado pela equipa Red Bull–BORA-hansgrohe, lançou um ataque decisivo. Apenas o alemão Florian Lipowitz conseguiu acompanhar o ritmo do camisola amarela. Atrás, Primoz Roglic (Red Bull–BORA-hansgrohe) seguia a cerca de 15 segundos, mas foi o surpreendente Javier Romo (Movistar Team) quem, com um esforço notável, conseguiu alcançar o duo da frente.
Paul Seixas becomes the first rider in three years to win three stages at Itzulia Basque Country and the youngest ever to do it!
The last rider to achieve this was Jonas Vingegaard in 2023, who also went on to win the GC. #Itzulia pic.twitter.com/qGsmtj2iip
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Mas o azar bateu à porta do espanhol, que caiu a poucos metros do topo da subida após tocar na roda de Lipowitz. Na descida e na última ascensão, Seixas e Lipowitz colaboraram para manter a vantagem e discutir a vitória entre si. No final sinuoso em Eibar, Lipowitz tentou surpreender ao lançar o sprint a 800 metros da meta, mas Seixas manteve-se na roda e ultrapassou-o nos metros finais para selar a vitória.
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Florian Lipowitz terminou em segundo, tanto na etapa como na classificação geral. O desafortunado Javier Romo conseguiu recuperar, destacou-se do grupo perseguidor e garantiu o terceiro lugar no pódio do dia.
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A um dia do final, Paul Seixas está muito perto de uma vitória histórica. Caso confirme o triunfo este sábado, o jovem corredor poderá quebrar um jejum de 19 anos para o ciclismo francês em corridas por etapas do WorldTour. A última vitória gaulesa remonta a 2007, quando Christophe Moreau venceu o Critério do Dauphiné.
