O francês Axel Laurance, da INEOS Grenadiers, impôs as qualidades de ‘puncheur’ para vencer a terceira etapa da Volta ao País Basco, esta quarta-feira. No final dos 152,8 quilómetros até Basauri, Laurance superou o espanhol Igor Arrieta (UAE Emirates – XRG) numa chegada explosiva.
A vitória foi decidida nos últimos 500 metros, numa rampa com uma inclinação média de 8%. O francês demonstrou astúcia tática ao manter-se na roda de Arrieta, lançando o seu ataque final apenas sobre a linha da meta para garantir o triunfo.
Enquanto Laurance celebrava, a classificação geral sofria uma reviravolta significativa devido a um dia negro para vários favoritos. A UAE Emirates viveu um pesadelo com o abandono de Isaac del Toro, na sequência de uma queda. A juntar a este revés, Mikel Landa (Soudal) também não alinhou à partida, ainda a ressentir-se de uma queda sofrida na véspera.
A má sorte para os principais nomes não ficou por aqui. Juan Ayuso (Lidl-Trek) voltou a mostrar dificuldades assim que a estrada começou a inclinar, ficando para trás do pelotão e confirmando o seu mau momento de forma nesta edição da prova.
No meio do caos, o grande beneficiado do dia foi o líder da geral, Paul Seixas. O jovem francês da Decathlon CMA CGM Team passou a etapa sem sobressaltos, bem protegido pela sua equipa, e viu vários dos seus principais adversários diretos abandonarem ou perderem tempo precioso.
Recorde-se que a etapa foi também marcada por uma fuga de grande qualidade, que incluiu nomes como Guillaume Martin e Ilan Van Wilder. O grupo de fugitivos aproveitou a desorganização do pelotão para ganhar uma vantagem superior a três minutos, mas a vitória acabaria por ser disputada entre Laurance e Arrieta, que se isolaram na descida de Bikotx-Gane.
Com os principais rivais fora de prova ou em dificuldades, Paul Seixas reforça a posição na liderança e parece ter o caminho mais facilitado para as duras etapas que se avizinham, tendo eliminado, quase sem querer, grande parte da oposição.
