Jens Verbrugghe, da equipa NSN Development Team, venceu ao sprint a etapa inaugural da Volta ao Alentejo, terminando em Almodôvar os 173 quilómetros que começaram em Sines.
Este resultado garante-lhe a liderança da classificação geral e a honra de vestir a primeira Camisola Amarela – Crédito Agrícola desta edição.
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O jovem belga, que também celebrou a conquista da Camisola Verde – destinada ao líder por pontos – e da Camisola da Juventude, destacou o apoio fundamental da equipa.
“A última vez que ganhei foi há quase quatro anos. Esta vitória é muito importante para mim. Estive no lugar certo graças ao trabalho dos meus colegas”, afirmou Verbrugghe.
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O percurso, conhecido pela sua extensão e resistência, atraiu atenção com várias incidências ao longo da jornada.
A ação começou nos primeiros quilómetros, onde se destacou um quinteto em fuga, composto por Gonçalo Leaça (Credibom/LA Alumínios/Marcos Car), Afonso Lopes (Feira dos Sofás-Boavista), José Moreira (GI Group Holding-Simoldes-UDO), Eduardo Landaluce (Óbidos Cycling Team) e Jort Dockx (Cortizo).
Deste grupo, destacaram-se Leaça, Lopes e Moreira, que lideraram a única contagem de montanha do dia, situada em Vale Santiago, de quarta categoria. Leaça venceu a disputa e tornou-se o dono da Camisola Azul – RTP, destinada ao melhor trepador.
A fuga conseguiu manter uma vantagem de cerca de três minutos em relação ao pelotão, mas foi neutralizada antes da segunda meta volante, em Castro Verde. Joshua Golliker (EF Education-Aevolo) venceu nesse ponto, seguido por Nicolás Tivani (Aviludo-Louletano-Loulé) e Noah Streif, colega de equipa de Golliker.
Nos últimos quilómetros, o ritmo da corrida intensificou-se, fragmentando temporariamente o pelotão.
Contudo, os principais sprinters conseguiram posicionar-se para o final em Almodôvar.
Verbrugghe superou com classe Leangel Linarez (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) e Roger Pareta (Movistar Team Academy), garantindo uma impressionante vitória numa etapa muito disputada.
Com a Camisola Amarela em mãos, Verbrugghe terá de defender a liderança esta quinta-feira, na segunda etapa entre Ferreira do Alentejo e Montemor-o-Novo, numa ligação de 160,5 quilómetros.
Esta etapa promete ser mais uma oportunidade para ataques em diferentes frentes da corrida, podendo mexer na classificação geral.
A Volta ao Alentejo terá ainda outros momentos decisivos nos próximos dias, como o contrarrelógio individual no Crato e a sempre desafiante etapa de montanha que culmina na Serra de São Mamede. O desfecho está agendado para domingo em Évora.
