Depois de ceder o prólogo em Villars-sur-Glane a Dorian Godon (INEOS Grenadiers), Tadej Pogacar (UAE Emirates XRG) procurava vingar-se na primeira etapa da Volta à Romandia.
E sem um final particularmente exigente, a 40 km da meta, na subida para Ovronnaz (8,9 km a 9,8%), a mais significativa do dia (1.ª categoria), o esloveno escapou juntamente com , este último já após a descida.
Evitada a ameaça de um grupo maior nos derradeiros quilómetros em plano, foi um sprint que decidiu o vencedor: Tadej Pogacar, que assim conquistou também a camisola amarela.
A subida de Orvonnaz decidiu a corrida. Pogacar lançou um ataque ainda antes de meio da ascensão. Embora Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) tenha inicialmente tentado acompanhar o compatriota, apenas Lenny Martinez conseguiu manter o ritmo do esloveno. Florian Lipowitz e Jefferson Cepeda (EF Education EasyPost) alcançaram depois a dupla líder, antes de o colombiano ficar para trás. Já na descida, Jorgen Nordhagen completou o quarteto que acabou por disputar a vitória em Martigny.
“Foi bom vencer alguns jovens”
“Não tinha planeado nada, mas foi bom vencer alguns jovens”, declarou Tadej Pogacar ironicamente depois de cruzar a linha de meta. “Foi uma corrida ótima, um dia muito rápido, e estou feliz com o sprint. Claro que os últimos 22 km foram desfavoráveis, e tentar fazer algo [sozinho] teria sido muita estupidez, por isso fiquei feliz por ter dois jovens ciclistas motivados para me seguir. Eles estavam super fortes e fizeram um ótimo trabalho, por isso conseguimos manter-nos na frente.”
Além dos companheiros de fuga, o esloveno tinha uma motivação extra: “Os meus pais estiveram hoje na corrida, e foi muito bom vê-los a cada volta. Isso dá, com certeza, uma motivação extra.”
“É sempre mais difícil estar na frente quando há um grupo atrás a perseguir. Podemos estar orgulhosos. Cada vitória é importante, mas hoje, vencer a primeira etapa de uma corrida por etapas nesta temporada, fazendo-o aqui na Romandia, num percurso lindíssimo e num país lindíssimo, apreciei muito.”
Agora, o esloveno está focado em defender a sua camisola amarela e pode contar com uma equipa forte para o apoiar: “A equipa fez um grande trabalho. Vimos hoje que tudo dependia de nós durante todo o dia. Estou muito feliz por conquistar a camisola amarela. Vamos tentar defendê-la em todas as etapas, e a melhor defesa é atacar. Temos uma semana difícil pela frente, mas temos uma equipa forte para defender a camisola amarela.”
