O dinamarquês Julius Johansen (UAE Emirates) venceu o prólogo da Volta a Portugal, pondo fim a uma série de cinco vitórias consecutivas de Rafael Reis (Anicolor-Campicarn) neste tipo de etapa. O ciclista nórdico, de 26 anos, foi o mais rápido nos 6,5 quilómetros em Lisboa, superando o seu colega de equipa, o português Rui Oliveira, que liderou a prova durante mais de uma hora.
Johansen, que foi um dos últimos a partir, completou o percurso na Praça do Império com o tempo de 7 minutos e 12 segundos, pedalando a uma impressionante média de 54,167 km/h. Rui Oliveira, campeão olímpico de madison em Paris2024, tinha estabelecido a marca de 7.16 minutos, mas viu-se batido pelo seu companheiro de equipa. Rafael Reis, especialista em contrarrelógios e vencedor de sete prólogos na Volta, terminou no terceiro lugar, com 7.19 minutos.
“Não dava para fazer melhor, quer quanto ao meu desempenho, quer quanto ao da equipa. Foi um começo muito bom. Esperemos continuar assim nos próximos dias”, declarou Julius Johansen aos jornalistas, já com a camisola amarela vestida.
A UAE Emirates, única equipa do WorldTour em prova, demonstrou o seu domínio ao colocar três ciclistas nos quatro primeiros lugares. Além de Johansen e Oliveira, o italiano Luca Giaimi, vice-campeão de contrarrelógio do seu país, foi quarto, a nove segundos do vencedor. Este desempenho garantiu à equipa a liderança da classificação coletiva.
Rui Oliveira, que subiu ao pódio com a camisola laranja dos pontos, admitiu o desejo de conquistar a sua primeira vitória individual. “Obviamente que queria a minha primeira vitória. Se não for eu, que seja um companheiro de equipa. Estou muito feliz pelo Julius ter feito primeiro. Preferia ter sido eu. Toda a gente prefere ganhar, mas, quando não somos nós, que seja um companheiro. Haverá mais oportunidades”, afirmou o ciclista português.
Por sua vez, Rafael Reis, de 34 anos, aceitou a derrota com desportivismo, felicitando o vencedor. “Era meu objetivo [ganhar o prólogo], como é óbvio. Não fico triste por ter perdido. Só ganha um. Estou contente com a minha prestação. Não falhei em lado nenhum”, comentou o corredor de Palmela.
Entre os restantes favoritos, o espanhol Txomin Juaristi (Euskaltel-Euskadi), segundo classificado na Volta de 2023, foi sétimo, a 15 segundos do líder, enquanto Tiago Antunes (Efapel) ficou em nono. Já Alexis Guérin (Anicolor-Campicarn), também vice-campeão no ano passado, cedeu 36 segundos, terminando na 33.ª posição.
Julius Johansen irá estrear a camisola amarela na primeira etapa em linha da 87.ª edição da Volta a Portugal, que ligará a Lourinhã a Queluz (Sintra) num percurso de 157,1 quilómetros.
