Tadej Pogacar alcançou uma vitória memorável no Alpe d’Huez, corrigindo uma lacuna (das poucas) no palmarés. Na 19.ª etapa da Volta a França, o ciclista esloveno recuperou uma desvantagem de 3 minutos e 30 segundos em relação à frente da corrida, completando as 21 curvas da mítica subida em solitário.
O ataque do líder da UAE Emirates nos quilómetros finais da ascensão frustrou as esperanças de Lenny Martinez (Bahrian-Victorious), que terminou em segundo lugar. Apesar da desilusão para o público francês, o esloveno adicionou mais uma conquista de prestígio à sua carreira, mostrando-se radiante no final da etapa.
Após a corrida, Pogacar reconheceu que a falta de entendimento no grupo da frente facilitou a sua aproximação. «Tive de lutar contra corredores muito bons, mas no final eles estavam a competir uns contra os outros, o que me permitiu recuperar e vencer a etapa», afirmou.
Com o foco já nas próximas jornadas, o ciclista da UAE Emirates XRG mantém uma abordagem cautelosa. «Vamos etapa a etapa. [Sábado] é a etapa rainha do Tour e espero que a última etapa em Paris seja um belo dia de sol. [Sábado] é o dia mais difícil do Tour. Ganhámos no Alpe d’Huez e vamos ver, seguimos ao nosso próprio ritmo. Vamos seguir o plano e não prestar atenção a outras coisas, faremos como sempre, mantendo-nos como equipa, dando o nosso melhor e veremos o resultado», explicou.
O dia foi perfeito para a UAE Emirates XRG, que também assegurou a manutenção da camisola branca e um lugar no pódio para Isaac del Toro, que ganhou alguns segundos a Paul Seixas. «É uma boa notícia. Esta etapa era a minha oportunidade de ganhar, e [sábado] vamos garantir que o Isaac del Toro lute por esta magnífica camisola branca e pelo pódio», concluiu Pogacar.
