Tadej Pogacar voltou a brilhar no Tour com mais uma exibição dominante numa etapa de montanha. O ciclista esloveno isolou-se a seis quilómetros da meta na 14.ª etapa, no sábado, durante a subida ao inédito Col de Haag (11,2 km a 7,3%), e venceu a solo, ganhando novamente tempo aos seus principais rivais, incluindo Jonas Vingegaard.
No final, em Markstein, onde já tinha vencido em 2023, Pogacar mostrou-se satisfeito com o triunfo, mas fez questão de começar por agradecer ao público presente em massa nas estradas dos Vosges.
“Tenho de agradecer a todos os fãs que vieram para a estrada. Foi realmente algo inesquecível ver todo o público nas subidas. Nunca vi nada assim”, afirmou, estendendo o seu apreço aos colegas de pelotão. “Penso também em todos os ciclistas. Temos muito respeito uns pelos outros. Acho que todos demos um grande espetáculo. É bom ver este tipo de corrida.”
Ao contrário de outras ocasiões, o esloveno esperou pelo momento certo para lançar o seu ataque decisivo. A estratégia foi explicada pelo próprio: “Sabia que o Isaac não estava a 100%, por isso esperei pelos últimos dois quilómetros da subida para ver se haveria movimentações. Mas, na verdade, a Decathlon e depois o Jonas (Vingegaard) impuseram um ritmo muito forte e os ciclistas foram ficando para trás um a um.”
Sentindo-se em boa forma e motivado pela multidão, Pogacar decidiu arriscar. “Senti-me bem, por isso disse a mim mesmo que ia tentar partir nos últimos dois quilómetros, que conheço muito bem. Havia tanto público que isso dá uma motivação extra para chegar ao topo”, confessou.
O ciclista da UAE Emirates XRG considerou o dia perfeito e recordou a importância da etapa. “Foi um dia verdadeiramente perfeito. Tínhamos marcado esta etapa desde o início. Eu conhecia-a muito bem. É magnífico. É um lugar incrível para andar de bicicleta. Tenho boas recordações daqui e agora temos uma nova”, declarou.
Apesar da vitória, Pogacar já está focado no desafio seguinte, a 15.ª etapa, que se antevê igualmente exigente. “Amanhã será um pouco mais difícil. Não quero dizer muito. Será um dia difícil para nós. Mas estaremos prontos para lutar e ver o que acontece. Há muitas opções”, concluiu.
