Num dia marcado pelo espírito combativo e pela ausência de grandes nomes do sprint, Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) assinou uma exibição memorável e conquistou a sua primeira vitória na Volta à França. E que vitória!

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O australiano, conhecido sobretudo como sprinter, lançou-se numa fuga de 13 homens, resistiu a um dia duro e isolou-se a 16 km do final para cortar a meta sozinho em Pontarlier, após 184,2 km de corrida intensa desde Nantua.

Já vencedor de etapas na Vuelta a España (7) e no Giro d’Italia (2), Groves junta-se agora ao restrito clube de ciclistas com triunfos nas três Grandes Voltas, tornando-se o 114.º da história a conseguir esse feito.

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Os últimos 9 km desta etapa num vídeo da TNT Sports Cycling:

EMOTIONAL VICTORY! 👏 | Men's Tour de France Stage 20 Final KM's | TNT Sports Cycling

O perfil acidentado da 20.ª etapa foi o cenário ideal para os aventureiros. Desde os primeiros km, sucederam-se os ataques, com nomes como Kasper Asgreen e Ben Healy (EF Education-EasyPost) bastante ativos.

Após muita insistência, a fuga acabou por se consolidar ao km 65 com 13 ciclistas, entre eles Groves, Tim Wellens, Matteo Jorgenson, Pascal Eenkhoorn, Romain Grégoire, Matteo Trentin, Simone Velasco e Frank van den Broek.

Com o pelotão a controlar o tempo da fuga, especialmente por causa da ameaça que Jordan Jegat (TotalEnergies) representava à 10.ª posição de Ben O’Connor, o grupo da frente manteve sempre uma margem estável, enquanto os ataques internos iam começando.

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A movimentação mais relevante veio de Harry Sweeny, que atacou a 54 km do fim, ganhando quase um minuto de vantagem.

Mas a perseguição reagrupou os candidatos à vitória e tudo se decidiu na Côte de Longeville, a 24 km da meta. No topo, Groves integrava um grupo de seis. Uma queda de Ivan Romeo numa curva traiçoeira acabou por fragmentar o grupo decisivo, deixando Groves, Stewart e van den Broek na frente.

Aos 16,5 km, quando os dois rivais hesitaram, Groves atacou e nunca mais olhou para trás. Com pedalada firme, resistência e grande leitura de corrida, o australiano chegou isolado a Pontarlier, com 54 segundos de vantagem sobre Frank van den Broek (Picnic-PostNL) e 59 sobre Pascal Eenkhoorn (Soudal Quick-Step), que veio de trás para completar o pódio.

Sem alterações nos primeiros lugares da classificação geral, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) chega ao último dia da prova com a camisola amarela bem segura, somando já 50 dias de liderança no Tour ao longo da carreira.

A tradicional chegada aos Champs-Élysées, em Paris, no domingo, será uma celebração para o esloveno – e uma última oportunidade para os sprinters brilharem.

Groves, por sua vez, termina este Tour com estatuto reforçado. Depois de ver Philipsen e Van der Poel abandonarem a corrida, assumiu o protagonismo na Alpecin-Deceuninck e selou a sua participação com uma vitória de categoria. Uma verdadeira lição de resistência, versatilidade e coragem.

Aqui estão os resultados do dia e a classificação geral:

Mais info e classificações:

Crédito da imagem: Website Tour de France / A.S.O.

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