Tadej Pogacar (UAE Emirates) demonstrou esta terça-feira por que é o principal favorito a vencer a Volta a Espanha 2026, ao conquistar a quarta etapa de forma categórica. O ciclista esloveno lançou um ataque demolidor a 50 quilómetros da meta e chegou isolado a Andorra-a-Velha, consolidando a camisola vermelha.
Na primeira grande etapa de montanha desta edição, com 104,8 quilómetros e quatro contagens (três de primeira categoria), o campeão mundial não deu hipóteses à concorrência. O ataque decisivo surgiu a meio da subida a Collada de Beixalis, com Pogacar a distanciar-se progressivamente e sem aparentar qualquer dificuldade.
O grupo perseguidor, encabeçado por Jarno Widar (Lotto-Intermarché) e Felix Gall (Decathlon), cruzou a meta 2.39 minutos depois. Com este resultado, ‘Pogi’, de 27 anos, que lidera desde o contrarrelógio inaugural no Mónaco, aumentou a sua vantagem na classificação geral. O seu compatriota Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe) está agora a 3.21 minutos, enquanto o espanhol Enric Mas (Movistar) ocupa o terceiro posto, a 3.32.
Apesar da exibição dominante, Pogacar mantém a cautela. «Tenho uma boa diferença, mas ainda falta muito. Estou motivado e quero continuar assim», afirmou, acrescentando que vencer mais etapas será «um bónus» e não «uma prioridade».
Se mantiver o nível, o esloveno, que já venceu a Volta a França cinco vezes e o Giro uma vez, prepara-se para se juntar a um grupo de elite de ciclistas que triunfaram nas três Grandes Voltas, como Jacques Anquetil, Eddy Merckx e Christopher Froome.
A etapa foi um dia negro para o português João Almeida (UAE Emirates). Vítima de um furo a mais de 90 quilómetros do fim, o segundo classificado da Vuelta2025 ainda reentrou no pelotão, mas acabou por ceder com a aceleração imposta pela Decathlon. Almeida terminou a 22.45 minutos do seu colega de equipa, caindo para o 59.º lugar da geral e ficando afastado da luta pelo top 10.
A jornada, embora curta, foi intensa desde o início. A Visma-Lease a Bike tentou agitar a corrida com uma fuga que incluía Wout van Aert e Matthew Brennan, mas o pelotão, liderado pela Decathlon, anulou a iniciativa antes do ataque fulminante de Pogacar. O outro português em prova, Ivo Oliveira (UAE Emirates), ocupa o 141.º lugar na geral.
Na quarta-feira, o pelotão entra em território espanhol para a quinta etapa, uma ligação de 173,3 quilómetros entre Falset e Roquetes, na Catalunha, onde se espera uma oportunidade para os sprinters.
