Volta a Espanha 2024 – Crónica Dia 18: Hora das grandes decisões!

Na 79ª edição da Vuelta, está a chegar a hora de decisões. Ben O’Connor resiste ou não resiste, após mais de meia Volta na liderança? Primoz Roglic é o homem de vermelho que se segue e garantirá antes do contrarrelógio final de domingo a conquista da sua quarta Vuelta, igualando o recorde de Roberto Heras? Poderá outro concorrente emergir na reta final para se intrometer na luta pela La Roja? Richard Carapaz ou Enric Mas, depois de Mikel Landa se ter despedido esta quinta-feira?

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Perguntas que começarão a ser respondidas já esta sexta-feira, na etapa 19, entre Logroño e Alto de Moncalvillo. No programa, 173,5 quilómetros sem grandes dificuldades… antes de chegar ao sopé da subida final, uma subida de 8,6 km a 8,9%, com passagens a mais de 15%.

O último a vencer nessa 1.ª categoria foi… Primoz Roglic, na edição de 2020 da Vuelta… que ganhou. É uma subida que combina na perfeição com o esloveno da Red Bull BORA-hansgrohe, uma prova pura de W/kg, onde tem sido praticamente intocável este ano na sua corrida ‘fetiche’.

Nestas inclinações, o líder da Red Bull deverá conseguir recuperar, enfim, a camisola vermelha de Ben O’Connor (Decathlon AG2R La Mondiale), que a tem segura neste momento por apenas 5 segundos à sua frente.

Respetivamente 2º e 7º em 2020, Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) e Enric Mas (Movistar) também deverão estar na frente na subida final e o equatoriano mostrou nesta etapa que está em ascensão e que voltará a atacar… e a atacar! Já se sabe como é Carapaz: antes quebrar do que torcer, e por isso pode tornar a corrida imprevisível. Dar-lhe a volta ou… afundar-se!

Enric Mas é outro corredor da geral a observar de perto. Se o espanhol da Movistar poder contar com uma versão otimizada de Nairo Quintana, poderá ter no colombiano uma ajuda preciosa, igualando as que Roglic terá em Vlasov e Lipowitz.

E será de Mikel Landa, se tiver ultrapassado o dia mau na 18.ª etapa, agitar as águas? Também como tem sido seu timbre, embora sem sucesso. De qualquer modo, o seu atraso de mais de 5 minutos não lhe dá grande esperança de recuperação efetiva, até para o pódio.

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Crédito da imagem: https://x.com/lavuelta/status/1831702833919390009/photo/1