Remco Evenepoel esteve a escassos centímetros de inaugurar a participação na Volta a Catalunha 2026 com uma vitória, mas foi batido sobre a linha da meta por Dorian Godon, num final de primeira etapa entusiasmante em Sant Feliu de Guixols.
O belga da Red Bull – BORA – hansgrohe realizou um esforço poderoso nos metros finais, recuperando terreno após ter sido ultrapassado e forçando um final decidido no photo finish. Apesar de ter cruzado a meta a uma velocidade superior, a vitória escapou-lhe pela margem mais curta possível.
«O Godon contra-atacou-me, mas depois eu voltei a aproximar-me. Foi renhido até à linha e não me posso culpar de nada», afirmou o líder da equipa, em declarações ao HLN após a etapa.
Apesar da derrota tangencial para Godon, é de salientar que Evenepoel conseguiu superar Tom Pidcock nos últimos metros, relegando o britânico, que tinha lançado o sprint, para o terceiro lugar. Este pormenor não passou despercebido, especialmente porque, poucos dias antes, Pidcock tinha sido segundo na Milão-Sanremo, perdendo apenas para Tadej Pogacar num sprint a dois.
Na zona mista, a ultrapassagem a Pidcock motivou uma pergunta provocadora a Evenepoel: com um sprint daqueles, não deveria ter estado ele próprio no Monumento italiano? A resposta do belga, entre risos, mostrou que mantém os pés bem assentes na terra.
«Se podia ter ganho a Milão-Sanremo com este sprint? Isso é um esforço completamente diferente e um sprint plano».
Mesmo com a vitória tão perto, a reação de Evenepoel foi ponderada. «A minha primeira sensação depois da meta? Que, mais uma vez, não foi suficiente para mim aqui», confessou. O campeão olímpico destacou, no entanto, o bom posicionamento durante os quilómetros finais, numa aproximação técnica e rápida onde qualquer erro seria fatal.
«A estrada costeira era nova para mim, por isso tinha de estar na frente, e a equipa posicionou-me na perfeição. Depois disso, estive sempre bem colocado», explicou. Tal como outros vencedores neste final de etapa, Evenepoel atacou de longe, uma decisão que não lamenta. «Arranquei de longe, mas todos os que ganharam aqui fizeram-no dessa forma. O Godon simplesmente tinha um pouco mais de força».
Apesar de ter falhado a vitória, o ciclista belga focou-se nos aspetos positivos. «É uma pena ter falhado a vitória por tão pouco, mas é um bom começo de semana. Estou satisfeito com as minhas sensações», garantiu, antecipando agora um período mais calmo antes das grandes decisões.
«Nas próximas duas etapas, devo conseguir passar com relativa calma. Depois disso, serão quatro dias a fundo», projetou. A primeira etapa, embora sem o sabor da vitória, serviu para confirmar o bom momento de forma de Evenepoel, que demonstrou ter velocidade e posicionamento para ombrear com os melhores, mesmo num sprint caótico e disputado.
Crédito da imagem: Volta à Catalunha/X – https://x.com/VoltaCatalunya/status/2036147086085812349/photo/1
