"Vi rapidamente que seria uma missão impossível" fazer a diferença para Van Aert nos pavés, admitiu Pogacar.

Wout van Aert venceu a 123.ª edição da Paris-Roubaix, no domingo, pondo fim a anos de frustração nos pavés do Norte de França. O belga da Visma Lease a Bike superou Tadej Pogacar num sprint emocionante no Velódromo, após um duelo épico na fase final da clássica.

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Com esta vitória, Van Aert impediu o esloveno de alcançar o seu quinto triunfo consecutivo nos Monumentos, interrompendo a sua série histórica em quatro vitórias. No final, o líder da UAE Emirates XRG, visivelmente desgastado, analisou uma corrida marcada pelo azar e por um esforço físico levado ao limite.

Pogacar lamentou a falta de sorte, que se traduziu em três furos e outras tantas trocas de bicicleta. “A sorte não esteve do meu lado hoje, mas não creio ter sido o único. A maioria das pessoas teve muitos problemas com furos”, afirmou. Apesar dos contratempos, o ciclista elogiou o trabalho da sua equipa: “Tive uma equipa super forte para me trazer de volta mesmo antes de Arenberg”.

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No entanto, o esforço para recuperar teve o seu preço. «Depois disso, já estava um pouco estafado e já não havia muita frescura nas pernas para realmente esperar conseguir distanciar-me dele nos pavés. Vi rapidamente que seria uma missão impossível”, admitiu Pogacar.

“A partir daí, soube que seria 99% impossível. Ainda tinha uma esperança, mas no momento de lançar o sprint, as minhas pernas estavam como esparguete”.

O esloveno descreveu o momento decisivo da corrida, reconhecendo a inteligência tática do seu adversário. “No momento em que ele atacou pela primeira vez, eu ainda acreditava que podia contra-atacar, mas ele correu de forma muito inteligente depois disso”, explicou.

“Partilhámos o trabalho razoavelmente bem, mas nos setores de pavé após o seu ataque, com o vento de frente, eu simplesmente não conseguia mais”.

Apesar da desilusão, Pogacar não fecha a porta a um regresso para tentar conquistar a clássica francesa. “Não posso confirmar agora, mas talvez sim, eu voltarei. Há duas semanas, teria dito que a Sanremo era a mais difícil de ganhar, mas ao terminar novamente em segundo aqui… É apenas a minha segunda participação, por isso vamos dar tempo ao tempo e veremos”, concluiu.

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