As aspirações de Remco Evenepoel na luta por mais uma camisola arco-íris desmoronaram-se no circuito de Montreal. O belga, que chegava como um dos grandes favoritos e perseguia uma rara ‘dobradinha’ nos Campeonatos do Mundo após ter revalidado o cetro de contrarrelógio na semana anterior, viu um dia mau ser exposto de forma prematura pela forte cadência imposta pela seleção francesa.
“Infelizmente, não estive mesmo nada bem”, admitiu Evenepoel, citado pelo Het Laatste Nieuws. “Desde a primeira volta que o ritmo foi incrivelmente elevado e senti de imediato que não estava no meu melhor.”
A seleção de França assumiu as despesas da corrida assim que o pelotão chegou a Montreal, com Bruno Armirail a impor uma velocidade implacável em prol de Paul Seixas. A pressão constante reduziu rapidamente o pelotão, com Evenepoel a ressentir-se desde cedo. “Foi uma corrida muito dura devido ao ritmo imposto pela França. Talvez tenham destruído o seu próprio líder com isso também”, atirou o belga. O reparo ganhou força no desfecho da prova: Seixas manteve-se na discussão até bem perto do final, mas acabou por quebrar na última volta devido a cãibras.
Os problemas de Evenepoel tornaram-se evidentes a quase 60 quilómetros do fim. Quando a corrida voltou a partir-se na Voie Camillien-Houde e se formou um grupo forte com vários dos principais candidatos na frente, o ciclista belga não conseguiu responder e perdeu o contacto com os favoritos.
Ainda assim, Evenepoel nunca baixou os braços e conseguiu reentrar na discussão por diversas vezes, contando com a ajuda de Wout van Aert para regressar à frente da corrida. Apesar de ter procurado atacar, a quebra física acabou por vir ao de cima.
“Nas subidas mais longas, foi sempre bastante difícil na fase final. Nas zonas mais curtas e inclinadas ainda conseguia responder bem”, explicou. “Tentei mexer algumas vezes, mas eles colavam-se logo à minha roda. Não posso culpar ninguém por isso. Tentei mais algumas vezes, mas hoje simplesmente não era para ser.”
O líder belga sublinhou que a dedicação dos companheiros de seleção foi o motivo pelo qual continuou a insistir: “Não sou o tipo de pessoa que procura desculpas. Lutei e tentei terminar o mais à frente possível. Foi sobretudo pelo trabalho realizado pelos colegas que continuei a lutar.”
Evenepoel afastou ainda qualquer cenário de doença e lamentou o momento do desaire. “Apenas não estava super. Simplesmente não estive bem. Senti-me bem durante toda a semana, por isso é uma pena que o dia mau tenha calhado exatamente hoje. Se pudéssemos escolher os dias, seria fácil. Vamos seguir para os Europeus, na próxima semana”, concluiu.
