Richard Carapaz é o mais recente reforço da NSN Cycling, tendo rubricado um contrato válido por três temporadas, entre 2027 e 2029. O equatoriano, de 33 anos, deixará assim a EF Education-EasyPost antes do término do seu vínculo contratual, que vigorava inicialmente até ao final de 2027.
A formação suíça venceu a corrida pela contratação do vencedor do Giro de 2019, superando a concorrência da Netcompany INEOS e da Pinarello-Q36.5, que também tinham manifestado interesse no corredor. Carapaz junta-se a um projeto em franca expansão que já garantiu nomes conceituados como Kasper Asgreen, Santiago Buitrago e Lennert Van Eetvelt, oferecendo à equipa uma referência experiente para a alta montanha e para as disputas na classificação geral.
A mudança surge após uma época em que o ciclista deu uma forte resposta na estrada, ultrapassando um início de ano conturbado devido a uma cirurgia a um quisto perineal. Durante o verão, Carapaz brilhou no Tour de France com triunfos em Orcières-Merlette e no Alpe d’Huez, arrebatando a camisola da montanha e o prémio da combatividade. Posteriormente, alcançou o segundo lugar na Clásica San Sebastián e fechou a participação na Vuelta no quarto posto da geral.
O ciclista equatoriano não escondeu a satisfação pelo novo rumo na carreira: “Para mim, é uma oportunidade fantástica como corredor fazer parte deste projeto e, acima de tudo, ser um dos líderes da equipa. Estou simplesmente muito entusiasmado. Mal posso esperar e, honestamente, faz-me lembrar muito a altura em que assinei o meu primeiro contrato profissional, quando estava incrivelmente feliz por chegar ao WorldTour. Mantenho a mesma motivação dessa época e é realmente uma sensação extraordinária.”
O corredor vincou ainda a sintonia com os objetivos da equipa: “Achei o projeto da NSN verdadeiramente interessante e, após as primeiras conversas, fiquei convencido de que era o lugar certo para mim. Consegui resultados muito bons ao longo da minha carreira, particularmente nas grandes voltas, e isso enquadra-se na perfeição no que a NSN procurava. A equipa tem grandes ambições e pretende continuar a crescer. Desde os contactos com a estrutura de rendimento, ficou evidente que partilhamos a mesma vontade de evoluir e de alcançar grandes feitos juntos. Acredito que a equipa tem um forte potencial de desenvolvimento e estou entusiasmado por integrar esta caminhada nos próximos três anos.”
