fTadej Pogacar falou demoradamente aos jornalistas sobre a Liège-Bastogne-Liège, onde é o favorito e estará rodeado por uma equipa forte que inclui João Almeida.

Tadej Pogacar é o grande favorito à vitória na Liège-Bastogne-Liège 2024. Mesmo que todos aguardem impacientemente o duelo com Mathieu van der Poel, o esloveno será claramente o alvo a abater este domingo, num terreno feito à sua medida.

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Autor de um início de temporada impressionante – tal como o campeão do mundo – e acabado de regressar de treinos em altitude com vista à Volta a Itália, o vencedor de La Doyenne em 2021 tem contas a ajustar com a clássica-monumento depois a queda e o abandono na edição anterior.

Em conferência de imprensa em Bilzen, perto de Liège, depois de ter reconhecido o percurso sob um dilúvio na manhã de sexta-feira, a estrela da UAE Emirates falou demoradamente sobre vários assuntos a dois dias de uma das suas corridas favoritas, onde estará rodeado por uma equipa forte que inclui João Almeida.

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“Enfrentar Mathieu van der Poel vai ser uma grande luta”, prevê o duplo vencedor do Tour de França, que elogia o neerlandês. “Ele é corredor de grandes eventos, mesmo que, provavelmente, suba melhor que ele, sinto que ele é capaz de vencer no domingo. Um ataque com Mathieu a 100 quilómetros da meta, porque não?”, afirmou Pogacar…

“Estou a brincar. Liège não é Strade ou Roubaix. Não é realista. Mas a corrida será muito aberta, porque não seremos apenas nós dois”…

“Vai ser uma grande luta”

A maioria dos outros outsiders, como Mattias Skjelmose (Lidl-Trek), terão, no entanto, de recuperar de uma Flèche Wallonne mais do que difícil devido a condições apocalípticas, enquanto os dois grandes favoritos permaneceram no conforto das temperaturas amenas espanholas.

“Admirando” os corredores que enfrentaram estas condições na quarta-feira, Pogacar, conhecido por desfrutar do mau tempo, não está muito preocupado com o novo tempo invernoso que se espera no domingo.

“Olhando para trás, não me arrependo de não ter participado [na Flèche]. Foi terrível ver os corredores naquelas condições. Não teremos o mesmo tempo no domingo em Liège, mesmo que ainda faça sol e bastante frio. Hoje [sexta-feira], estava gelado durante o reconhecimento. Mas isso não me assusta. O meu corpo acostumou-se com essas temperaturas”, referiu o esloveno.

“Evenepoel? É uma pena”

Pelo segundo ano consecutivo, o tão esperado confronto com Remco Evenepoel não acontecerá. Depois da queda e da lesão no pulso de Pogacar na edição de 2023, desta vez foi a ausência forçada do belga devido à terrível queda na Volta ao País Basco, que lhe provocou uma fratura na clavícula e na omoplata.

Tadej Pogacar lamenta a ausência do ‘bicampeão’ da La Doyenne. “É uma pena que Remco Evenepoel não esteja. Esperava um bom duelo, estava ansioso por enfrentá-lo nesta clássica. Teria sido uma batalha interessante. Andar de bicicleta às vezes é uma m****”, concluiu.

Créditos da imagem: UAE Team Emirates – Sprint Cycling Agency – https://twitter.com/TeamEmiratesUAE/status/1769100508415889557/photo/1