O nome de Tadej Pogacar surgiu na lista de inscritos para os Campeonatos Europeus de Estrada, na Eslovénia, levantando a possibilidade de o esloveno regressar à competição ainda esta temporada. No entanto, a UAE Emirates-XRG veio entretanto a público desvalorizar esse cenário, reiterando que o campeão europeu e mundial não voltará a competir em 2026.
A inclusão do nome de Pogacar causou surpresa, sobretudo porque a equipa tinha anunciado anteriormente que a temporada do ciclista estava terminada, na sequência da grave queda sofrida durante a oitava etapa da Volta a Espanha. O acidente colocou um ponto final abrupto não só na luta pela vitória na classificação geral, mas também no objetivo de conquistar os três grandes Voltas — França, Itália e Espanha.
Até ao momento da queda, o corredor de 28 anos liderava a geral de forma confortável e já somava três vitórias em etapas. A gravidade das lesões levou a UAE a afastar também a possibilidade de uma participação nos Mundiais do Canadá, optando por concentrar todos os esforços na recuperação do ciclista.
Mais tarde, aquando do anúncio da renovação do contrato de Pogacar até 2032, a equipa voltou a confirmar que o esloveno não iria competir novamente em 2026. Por isso, a sua presença na lista oficial da União Europeia de Ciclismo para os Europeus tornou-se ainda mais inesperada.
Os Campeonatos Europeus eram, de resto, um dos grandes objetivos de Pogacar para a reta final da temporada. O esloveno é o atual campeão europeu, depois de ter conquistado o título em França no ano passado, e a edição de 2026, disputada precisamente na sua terra natal, representava uma oportunidade única para defender o título diante do público da casa.
Apesar da expectativa gerada pela sua inclusão na lista, a UAE Emirates-XRG tratou de arrefecer os rumores. Em declarações ao meio de comunicação dinamarquês Feltet, um representante da equipa admitiu que a lista poderá estar desatualizada.
“Muito provavelmente, trata-se de uma lista antiga”, afirmou a fonte da equipa. “Apesar de ele já ter começado a fazer algum treino ligeiro em pista coberta, o plano continua a ser o de não competir mais este ano”.
Desta forma, tudo aponta para que, a 4 de outubro, Pogacar assista à decisão dos Campeonatos Europeus nas estradas eslovenas a partir da bancada, apesar de continuar a figurar na lista de inscritos.
