António Morgado voltou a brilhar na Figueira Champions Classic. O jovem português de 22 anos, da UAE Emirates, conquistou a prova ProSeries de 177,8 quilómetros, com partida e chegada na Figueira da Foz, ao bater ao sprint o espanhol Alex Aranburu (Cofidis). É o segundo triunfo consecutivo de Morgado nesta clássica.
A corrida começou a ganhar outra intensidade a cerca de 50 quilómetros da meta, na segunda passagem pela subida do Parque Florestal (2,3 km a 7,8%). Daniel Martinez (Red Bull) atacou e mexeu com o grupo, numa altura em que os últimos resistentes da fuga — Cedric Beullens (Lotto), Iker Gomez (Kern Pharma) e Pedro Pinto (Efapel) — ainda mantinham 1.45 minutos de vantagem. Ao colombiano juntaram-se Brandon McNulty (UAE Emirates), Riley Sheenen (NSN) e Max Poole (PicNic), enquanto, logo atrás, seguia um grupo mais numeroso onde já estava Morgado.
Na subida seguinte, em Enforca Cães (0,8 km a 7,3%), os atacantes alcançaram a fuga inicial, que se foi desfazendo nas rampas exigentes. Mais atrás, o grupo de Morgado acabou por ser absorvido pelo pelotão, que passava na meta a 45 segundos da frente, mas claramente empenhado em fechar a corrida antes das decisões finais.
A junção acabaria por acontecer no início da última subida ao Parque Florestal, a 22 quilómetros do fim. Ainda assim, a UAE Emirates e a Red Bull continuaram a assumir as despesas do ritmo. McNulty voltou a atacar e levou consigo Daniel Martinez, Jarno Widar (Lotto), Pau Martí (NSM), Alex Aranburu (Cofidis), Thomas Gloag (Pinarello) e… António Morgado. No topo, o grupo tinha 25 segundos de vantagem.
Tudo ficou guardado para a derradeira passagem por Enforca Cães. Com o apoio precioso de McNulty, o grupo da frente entrou na subida final com o pelotão a apenas 10 segundos e menos de 7 quilómetros por percorrer.
Aranburu foi o primeiro a lançar-se ao ataque, mas Morgado respondeu de imediato e contra-atacou com autoridade. Os dois isolaram-se na descida rumo à meta, enquanto Widar e Pau Martí ainda tentavam a aproximação. No entanto, a vitória decidiu-se entre o português e o espanhol. No sprint final, Morgado foi mais forte e confirmou, pelo segundo ano seguido, o seu domínio na clássica da Figueira da Foz.
Crédito da imagem: UAE Emirates/X
