Vencedor da Strade Bianche em 2021, Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech) só voltou às estradas uma vez desde então. Após o seu regresso vitorioso na Omloop Het Nieuwsblad, muitos imaginariam o antigo campeão do mundo a participar na edição da prova italiana em 2026 antes de o seu diretor de equipa, Christoph Roodhooft, pôr fim a todos os rumores:
“Os dias entre a Omloop e o Tirreno são preciosos para ele. Se participar na Strade Bianche, perderá vários. E haveria apenas um dia entre a Strade Bianche e o Tirreno. Dado o seu calendário apertado em abril, não é o ideal.” No entanto, atualmente a competir no Tirreno-Adriático, o neerlandês disse ao Cyclingnews que a ausência da corrida da Toscana não será para sempre.
“Sim, lamento não ter participado. É uma prova que adoro disputar”, explicou Mathieu van der Poel antes da segunda etapa do Tirreno-Adriático. Tal como Christoph Roodhooft, o Van der Poel citou um conflito de calendário: “O programa que temos [para a temporada] já está bom, penso eu, com o ciclocrosse e as outras provas. Talvez um dia volte a participar com um programa de inverno diferente.”
Mas é verdade que, com a mudança de percurso deste ano, a prova ficou mais difícil e já não se adequa ao três vezes vencedor do Paris-Roubaix: “As minhas decisões não se baseiam no percurso. A prova é o que é, e não deviam adaptá-la a mim. É uma prova muito dura, por isso será sempre difícil ganhar. Se só participar em provas que se pode ganhar, não competiria tanto, mas gostava de voltar à Strade Bianche.”
Crédito da imagem: Strade Bianche/X
