João Almeida: ‘Foi uma Vuelta estranha, mas podemos estar muito orgulhosos’

João Almeida falou na primeira pessoa do plural, em nome da UAE Emirates após o final da Volta a Espanha. O português, que liderou a equipa com maturidade e coragem, descreveu esta edição como “estranha”, mas carregada de ensinamentos e conquistas.

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“Podemos orgulhar-nos da nossa corrida. Saímos da Vuelta com muito sucesso e fizemos o que pudemos. Foi uma Vuelta estranha, porque as etapas decisivas que esperávamos que decidissem a corrida acabaram por não ser tão decisivas”, afirmou o ciclista das Caldas da Rainha, numa análise lúcida e serena.

A chave esteve na etapa 9, aparentemente menos dura, mas onde o destino se escreveu a traço grosso. “O dia com mais diferenças de tempo foi, em teoria, na subida mais fácil, na etapa 9. Simplesmente tornámos tudo muito difícil e as diferenças de tempo foram enormes, o que mostra que são os ciclistas que tornam a corrida difícil, e não o percurso.”

Foi precisamente nesse dia que Almeida se viu isolado perante o ataque fulminante de Jonas Vingegaard. Um episódio que levantou polémica, mas que apenas reforça o valor do segundo lugar alcançado — consagrado depois com uma vitória épica no mítico Alto de Angliru, onde derrotou o próprio dinamarquês. “Mas acho que podemos estar muito orgulhosos do que fizemos nas últimas três semanas, porque foi uma Vuelta muito difícil.”

Difícil foi também o caminho até aqui. Almeida igualou Joaquim Agostinho com o segundo lugar na Vuelta e soma já dois pódios em grandes Voltas (com o Giro 2023), mas vai ainda mais longe: é o único português a terminar as três grandes entre os cinco primeiros.

Em 2025, conquistou as Voltas ao País Basco, Romandia e Suíça, terminou quarto no Tour de France e coleciona já sete top-10 em grandes Voltas. Aos 27 anos, o seu palmarés cresce a cada temporada — e o futuro parece pronto para lhe dar ainda mais estradas a conquistar.

Crédito da imagem: UAE Emirates/X – https://x.com/TeamEmiratesUAE/status/1966823276061077866/photo/1

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