João Almeida é baixa de última hora na equipa da UAE Emirates para o Paris–Nice. A dois dias do arranque da corrida francesa, a formação dos Emirados revelou a lista de sete corredores para a prova — e o nome do português acabou por ficar de fora. A participação fazia parte do plano de preparação de Almeida para o Giro de Itália, o primeiro grande objetivo da temporada.
A equipa não explicou oficialmente a ausência, mas o próprio ciclista esclareceu a situação nas redes sociais.
“Infelizmente, não estarei no Paris–Nice este ano. Uns dias depois do Algarve, adoeci com sintomas de gripe e, como não consegui completar os meus treinos até quatro dias antes da corrida, não me sinto bem nem preparado para competir, sobretudo numa prova tão exigente”, explicou.
O corredor português garante, no entanto, que já está focado no que vem a seguir. “A minha motivação para treinar e superar-me já voltou, mas a forma ainda não está onde quero. Agora vou concentrar-me nos próximos objetivos: a Volta à Catalunha e o Giro de Itália”, acrescentou.
Na mesma mensagem, Almeida falou também sobre a frustração de parar devido a doença. “Às vezes, quando caímos, partimos ossos ou ficamos com feridas e conseguimos ver a dor e os danos no corpo. Quando adoecemos, o dano existe na mesma, mas é menos visível.» A terminar, deixou ainda um agradecimento à equipa: «Nunca é demais agradecer à UAE Emirates pelo apoio, pela confiança e por acreditarem em mim.”
João Almeida era um dos nomes fortes previstos para o Paris–Nice, uma prova que contará, entre outros, com o dinamarquês Jonas Vingegaard (Visma–Lease a Bike) e o espanhol Juan Ayuso (Lidl–Trek), vencedor da Volta ao Algarve há pouco mais de duas semanas.
O português iniciou a temporada com um segundo lugar na Volta à Comunidade Valenciana, apenas atrás do belga Remco Evenepoel (Red Bull–BORA–hansgrohe), antes de terminar a Volta ao Algarve na terceira posição da geral.
O grande objetivo da época continua a ser o Giro de Itália. Almeida já foi terceiro na edição de 2023 e quarto em 2020, ano em que vestiu a ‘maglia rosa’ durante 15 dias.
Crédito da imagem: UAE Emirates/X
