João Almeida: ‘Contrarrelógio será sempre a fundo do início ao fim’

Segunda vitória de João Almeida nesta edição da Volta à Suíça. Após o triunfo na 4ª etapa, o português da UAE Emirates XRG fiz o ‘bis’ este sábado ao 7º dia da corrida helvética. 

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Desta vez, Almeida impôs-se num pequeno grupo de favoritos, batendo ao sprint Oscar Onley (Picnic PostNL) e Kévin Vauquelin (Arkéa-B&B Hotels) na meta, após uma batalha renhida.  

Na véspera do contrarrelógio final e decisivo, o quarto classificado da última Volta a França está apenas a 33 segundos da camisola amarela, pelo que tudo ainda é possível após ter recuperado quase três minutos para Vauquelin desde a segunda etapa.  

 “Queríamos mesmo vencer a etapa. Não tínhamos nada a perder. Embora a diferença na classificação geral seja pequena – era maior antes, também é verdade – ainda é uma boa vantagem para o primeiro. Nada está decidido, por isso tentámos”, declarou João Almeida.  

“A equipa foi fantástica, esteve o dia todo na frente do pelotão. Fizeram um excelente trabalho e tudo o que eu tinha a fazer era rematar o seu excelente trabalho”, disse o corredor luso à chegada.  

“Foi um sprint longo! Contei cada metro. O Kévin Vauquelin arrancou de muito longe, o que me obrigou a arrancar cedo também. Felizmente, a chegada foi plana, caso contrário, teria sido mais complicado recuperar”, admitiu. 

Com uma desvantagem de 33 segundos para Vauquelin na classificação geral, João Almeida pode ser considerado favorito, dada a dificuldade do contrarrelógio deste domingo (10 km, com uma subida de 9,2 km e uma inclinação média de 9%).  

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“Vamos ver. Será a fundo do início ao fim. E faremos as contas na meta”, continua. “Se tiver boas pernas, será um ótimo contrarrelógio. Se não, será um verdadeiro pesadelo. Espero que as minhas pernas respondam”, concluiu. 

Crédito da imagem: UAE Emirates Twitter  – https://x.com/TeamEmiratesUAE/status/1936363928084267100/photo/3