A equipa Lotto-Intermarché apresentou-se visivelmente desfalcada na apresentação oficial do 109.º Giro de Itália, que arranca esta sexta-feira na Bulgária. O líder da formação, Arnaud De Lie, e outros dois colegas de equipa estiveram ausentes, levantando preocupações sobre uma possível contaminação ocorrida na Famenne Ardenne Classic.
A suspeita, ainda por confirmar, recai sobre uma contaminação por estrume de vaca durante a referida clássica, que foi, curiosamente, vencida pelo próprio De Lie, conhecido como o Touro de Lescheret. Após a prova, vários ciclistas, incluindo o belga, sofreram de problemas gastrointestinais.
Maxime Bouet, um dos diretores desportivos da equipa, falou à Eurosport sobre o estado de saúde dos seus atletas, confirmando que a situação é delicada. “Há um problema com a Famenne Classic, onde muitos ciclistas ficaram doentes. Tivemos vários corredores no hospital”, afirmou.
O diretor desportivo explicou que Arnaud De Lie, apesar de já se encontrar na Bulgária, foi deixado a descansar no hotel. “Esperamos que melhore até sexta-feira. Preferimos deixá-lo a descansar porque ainda está um pouco febril. Não queremos que contagie outros ciclistas, mesmo de outras equipas”, detalhou Bouet, sublinhando que “a prioridade é a saúde dos corredores”.
A gravidade dos sintomas levou mesmo a hospitalizações. “Os nossos ciclistas foram para o hospital porque, assim que se punham de pé, tinham vertigens e não conseguiam manter-se de pé. O médico da equipa pediu imediatamente que fossem hospitalizados para receber os primeiros cuidados”, revelou.
Bouet acrescentou ainda que o problema não se limitou à sua equipa. “Ouvi dizer que várias equipas foram afetadas. Sei que noutras equipas aconteceu o mesmo: problemas digestivos, náuseas, diarreias, vómitos. Há equipas inteiras no hospital”, comentou.
Devido a esta situação, a equipa já procedeu a uma alteração na sua formação para o Giro, com Joshua Giddings a substituir Liam Slock. Já Milan Fretin, que também participou na Famenne Classic e apresentou sintomas, está a recuperar bem e era esperado na Bulgária ainda esta noite.
