O italiano Damiano Caruso, de 38 anos, vai assumir o cargo de diretor desportivo na Bahrain Victorious a partir de janeiro de 2027, anunciou a equipa. O acordo foi selado no último dia da Volta a Itália, prova onde o veterano foi uma peça fundamental para o sucesso do colega português, Afonso Eulálio.
Num comunicado oficial, a Bahrain Victorious confirmou a continuidade de Caruso na estrutura após o término da sua carreira profissional. “A Bahrain Victorious congratula-se de anunciar que Damiano Caruso vai continuar na nossa equipa após o final da sua carreira profissional, tendo assinado o acordo no último dia do Giro”, pode ler-se na nota.
📣 We are pleased to announce that @CarusoDamiano will remain with the team beyond his racing career, as Sports Director from 2027 season.#RideAsOne
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— Team Bahrain Victorious (@BHRVictorious) June 2, 2026
Caruso, que já tinha anunciado que 2024 seria a sua última temporada, despediu-se da 109.ª edição da Volta a Itália com o prémio de ciclista mais combativo. O italiano terminou a prova no nono lugar da geral e foi crucial no apoio a Afonso Eulálio, de 24 anos, que conquistou a camisola da juventude (‘maglia bianca’) e alcançou o sexto lugar na classificação final, vencida pelo dinamarquês Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike).
O ciclista italiano, vice-campeão do Giro em 2021, considera esta transição uma progressão lógica na sua carreira. “Para mim, este é um passo natural. Estou na Bahrain Victorious desde 2019 e nos últimos anos esta equipa tornou-se uma família”, afirmou Caruso.
“Ao longo deste tempo, tentei sempre ajudar jovens ciclistas, partilhar a minha experiência e ser uma ponte entre os corredores e a direção, por isso este papel parece uma continuação daquilo que já tenho vindo a fazer”, acrescentou.
Apesar de o fim da carreira estar próximo, o vencedor de etapas no Giro e na Vuelta em 2021 assegurou que ainda tem “objetivos importantes para esta temporada”.
Recorde-se que, durante a prova italiana, Afonso Eulálio tinha revelado, em tom de brincadeira, uma aposta com o seu colega: se o português vencesse duas etapas, Caruso adiaria a sua retirada por mais uma época. No entanto, o veterano, profissional desde 2009, irá mesmo pendurar a bicicleta para assumir novas funções na equipa que representa.
