Biniam Girmay (NSN) continua no comando da Volta à Comunidade Valenciana. O ciclista eritreu manteve a camisola de líder após a terceira etapa, agora com o mesmo tempo do norueguês Adne Holter (Uno-X), num dia marcado pela vitória do jovem norte-americano Andrew August (INEOS).
Depois de um contrarrelógio atípico na segunda etapa — em que os tempos não contaram para a geral —, a corrida voltou a mexer. August foi o mais forte de um quarteto que conseguiu resistir ao pelotão e chegou isolado à meta, após 158 quilómetros entre Orihuela e San Vicente del Raspeig.
Com apenas 20 anos, o ciclista da INEOS celebrou a sua primeira vitória como profissional, batendo Holter e o belga Florian Vermeersch (UAE Emirates), que completaram o pódio com o mesmo tempo.
Girmay foi o quinto classificado e o primeiro do pelotão a cruzar a linha, a apenas quatro segundos do vencedor, resultado suficiente para manter a liderança da geral, agora empatado com Holter e com dois segundos de vantagem sobre Vermeersch.
A etapa só ganhou verdadeira animação nos últimos 30 quilómetros, altura em que surgiram vários ataques, incluindo um do português João Almeida (UAE Emirates). Foi daí que nasceu a fuga decisiva, com August, Vermeersch, Holter e o belga Jonathan Vervenne (Soudal Quick-Step).
Com Ben Turner (INEOS) bem colocado no pelotão e apontado a um possível sprint, August optou por não colaborar na frente e acabou por tirar partido dessa frescura extra. A jogada revelou-se perfeita: a 300 metros da meta, lançou o ataque decisivo e garantiu a vitória.
João Almeida terminou na 22.ª posição, a quatro segundos do vencedor, integrado no grupo dos principais candidatos à geral. Já Nelson Oliveira (Movistar) foi 91.º, a 8.36 minutos.
Na classificação geral, Almeida subiu ao 30.º lugar, a 10 segundos de Girmay, enquanto Nelson Oliveira ocupa a 65.ª posição, a 8.42 minutos do líder.
A corrida continua no sábado, com a quarta e penúltima etapa: 172 quilómetros entre La Nucía e Teulada Moraira, num percurso exigente com cinco contagens de montanha, duas delas de primeira categoria, sendo a última a pouco mais de 10 quilómetros da meta.
Crédito da imagem: Captura ecrã Eurosport/X
