Que final emocionante da quinta prova do troféu Superprestige em Zolder, na Bélgica, e Wout van Aert continua sem vencer nesta temporada de ciclocrosse 2025-2026! Na ausência do arquirrival e homem a bater, Mathieu van der Poel, que já soma quatro triunfos em igual número de corridas disputadas, o belga da Visma-Lease a Bike ainda assim não conseguiu estrear-se a ganhar esta época nesta disciplina de inverno do ciclismo.
Van Aert impôs-se a toda a concorrência, incluindo o previsível adversário mais perigoso nesta corrida, Thibau Nys (Baloise Trek Lions), mas certamente não contaria com tão forte oposição de Tibor Del Grosso, bicampeão mundial de sub-23 e companheiro de equipa do compatriota Van der Poel na Alpecin-Deceuninck. O jovem neerlandês de 22 anos resistiu a todos os ataques e ritmo imprimido por Van Aert e derrotou-o no sprint final. Por escassos centímetros.
O tricampeão mundial (2016-19) admitiu estar desiludido com a perda da vitória. “Estávamos muito equiparados. É uma pena estar tão perto da vitória e não conseguir vencer. Estou naturalmente desapontado”, disse Wout van Aert. “A meio da prova, tentei quebrar o impasse atacando. Só o Tibor me conseguiu acompanhar. Num troço plano do percurso, acelerei com a intenção de o deixar para trás, mas ele manteve-se colado a mim. Quando assumiu a liderança, senti que ainda tinha muita energia.”
O belga de Kempen abrandou depois consideravelmente o ritmo na reta final. “Havia um forte vento contrário, por isso foi difícil iniciar o sprint na frente. Em retrospetiva, talvez devesse ter atacado antes, mas teria arriscado um contra-ataque do Del Grosso. Foi puro desporto, homem contra homem. E não podemos esquecer que o Del Grosso é um grande talento. Voltou a mostrar isso hoje.”
Tibor Del Grosso falou logo após o final da prova, que certamente tão cedo não irá esquecer: «Mantive a calma no final», começou o vencedor da corrida. Como tínhamos uma boa vantagem, pude arriscar um pouco. Fiquei surpreendido por o Wout (Van Aert) não ter lançado o sprint mais cedo. Estava determinado a lutar pela vitória hoje. Penso que o ciclista com quem estava na frente (Van Aert) tinha um pouco mais de experiência”, concluiu.
Atrás deste duo, o belga Michael Vanthourenhout (Pauwels Sauzen) completou o pódio.
A próxima corrida de Wout van Aert será a 8.ª ronda da Taça do Mundo, em Dendermonde, em 28 de dezembro, enquanto Mathieu van der Poel regressa dois antes, na 7.ª etapa daquela competição, em Gavère. O próximo duelo entre as grandes estrelas do ciclocrosse está programado para dia 29, no Azencross do Troféu X2O, em Loenhout. Todas as provas na Bélgica.
Crédito da imagem: Visma-Lease a Bike/X
