Através da Flandres: Powless derrota Van Aert e Visma num 3 contra 1

A Visma-Lease a Bike sofreu uma pesada e surpreendente derrota na Através da Flandres, conquistada pelo norte-americano Neilson Powless (EF Education-EasyPost) diante de três corredores da equipa neerlandesa. 

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Aquela que poderia ter sido a jogada tática perfeita da Visma-Lease a Bike, que a 70 quilómetros do final acelerou para formar um quarteto que nunca mais foi alcançado pelo pelotão, fracassou em toda a linha no final, simplesmente porque os três homens da formação amarela pouco fizeram para tentar descolar Powless. 

Num sprint a quatro, o norte-americano da EF Education-EasyPost contrariou o favoritismo de Wout van Aert, segundo pela enésima vez na carreira no final dos 184,2 quilómetros entre Roeselare e Waregem. 

No regresso à clássica belga, onde no ano passado sofreu uma queda grave que o fez perder os maiores objetivos da temporada, nomeadamente Volta a Flandres, Paris-Roubaix e Giro, Van Aert acelerou demasiado cedo e saiu derrotado, juntamente com a sua equipa, que pagou caro o excesso de confiança no seu líder nesta corrida. 

“É inacreditável, realmente não consigo acreditar! É verdade que me senti muito forte durante toda a corrida, mas nunca pensei em vencer naquele grupo. Pensei que estaria a competir pela segunda posição. Estou orgulhoso da maneira como corri. Esta é a maior vitória da minha carreira”, declarou Powless, que alcançou a segunda vitória em clássicas do WorldTour, após a Clássica San Sebastian em 2021. 

Nos derradeiros metros de uma prova em que tudo lhe correra bem, um sprint perfeito. “Sabia que o Wout [van Aert] era o mais forte, que eu teria uma oportunidade num milhão de batê-lo num sprint como este. Há uma grande distância entre a última curva e a meta, uma longa reta, por isso tentei posicionar-me na roda dele quando Benoot o lançou e quando iniciou o sprint procurei reagir rapidamente, dar tudo e… rezei!”, explicou Neilson Powless.  

Wout van Aert assumiu a responsabilidade pela decisão da equipa. “Sou totalmente responsável por esta derrota porque fui eu que tomei a decisão de ir para o sprint. Fui muito egoísta no final. E no sprint, tive uma cãibra total”. 

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Crédito da imagem: imagem de TV