Marc Pritzen e Felix Stehli (Honeycomb 226ers) venceram a etapa 3 do Cape Epic 2026, ao fim de 4:19:52, numa jornada que marcou a primeira grande reviravolta da corrida.
A dupla impôs-se após um ataque de longa distância e aproveitou o desgaste acumulado para fazer diferenças reais pela primeira vez nesta edição.
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Atrás, Luca Braidot e Simone Avondetto foram segundos a pouco mais de um minuto, resultado que lhes valeu a subida à liderança da classificação geral. Os até então líderes, Matthew Beers e Tristan Nortje, perderam tempo significativo e cederam a camisola amarela.
Ataque de longe quebra a corrida
Depois de dois dias marcados por diferenças mínimas, a etapa 3 trouxe finalmente cortes claros. O percurso, longo e rápido, foi acumulando desgaste sem grandes subidas decisivas, mas sempre com ritmo elevado.
Durante grande parte da etapa, o grupo dos favoritos manteve-se relativamente compacto. No entanto, a sucessão de esforços, alguns problemas mecânicos e pequenas acelerações começaram a fragilizar o bloco principal.
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O momento decisivo surgiu já depois da metade da corrida, quando um grupo com várias equipas fortes conseguiu ganhar espaço.
A partir daí, Pritzen e Stehli lançaram o ataque que viria a decidir a etapa. Conseguiram isolar-se e manter um ritmo constante até à meta, enquanto atrás faltava organização para fechar o espaço.
Geral muda de mãos
A vitória não colocou a dupla na luta direta pela geral, mas teve impacto total na corrida.
Braidot e Avondetto assumem agora a liderança, enquanto Beers e Nortje passam para o segundo lugar. Valero e Stutzmann mantêm-se no pódio, mas já com uma diferença mais expressiva.
Resultados da etapa 3 (Elite masculina)
- Pritzen / Stehli – 4:19:52
- Braidot / Avondetto – +1:09
- Alleman / Stosek – +1:09
- Schwarzbauer / Gaze – +1:29
- Beers / Nortje – +2:26
- Valero / Stutzmann – +3:13
Classificação geral após etapa 3
- Braidot / Avondetto
- Beers / Nortje – +1:14
- Valero / Stutzmann – +2:29
- Alleman / Stosek – +4:54
- Schwarzbauer / Gaze – +5:10
Domínio continua na corrida feminina
Na corrida feminina, Candice Lill e Alessandra Keller continuam imparáveis. A dupla voltou a vencer a etapa 3 com autoridade, somando a terceira vitória consecutiva nesta edição.
Kate Courtney e Greta Seiwald voltaram a ser segundas, enquanto Rosa Van Doorn e Vera Looser fecharam o pódio já a mais de quatro minutos.
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Na geral, Lill e Keller consolidam a liderança e já têm uma vantagem próxima dos cinco minutos sobre as segundas classificadas. Um cenário que começa a desenhar uma corrida mais controlada do que na vertente masculina.
32 polegadas entram para a história
A vitória de hoje também teve um significado especial do ponto de vista técnico. Felix Stehli corre com a nova Stoll P32, uma das primeiras bicicletas de XC com rodas de 32 polegadas a competir ao mais alto nível.
Este novo tamanho promete maior estabilidade, melhor capacidade de rolar em terreno irregular e manutenção de velocidade em zonas rápidas. A Cape Epic está, assim, a servir de primeiro grande teste competitivo para esta tecnologia.
A transmissão completa do dia, para quem não teve oportunidade de seguir:
A etapa de amanhã:
Etapa 4
Quinta-feira, 19 de março de 2026
Distância: 84 km | Desnível: 1 950 m
Início e final: Greyton
